“
们
兰宁博士反复思忖着，最后用温和
口气说：“完全不懂您意思，奎因先生。”
“这不奇怪，兰宁博士。
切都非常简单。抽烟您不会介意吧？”
奎因用个很雅致打火机点燃
二支细杆香烟，宽大脸庞上顿时浮现出种得意神情。
“们刚才谈到拜厄利先生，他是个奇怪而又引人注月人。三年以前他还默默无闻，而现在却大名鼎鼎。此人性格坚毅，又有才干，是所认识所有检察官之中最精明强干。可惜他不是朋友……”
“这明白。”兰宁端详着自己手指甲，漫不经心地说道。
职业习惯。
“兰宁博士，想您是知道史蒂芬·拜厄利吧？”
“听说过。还有谁能不知道他呢。”
“也听说过。在下次选举时你是准备要投他票吧？”
“还很难说。”兰宁用种很明显嘲讽口气说道，“不是那种追随对政治潮流人，还不晓得他竞选公职事。”
“去年，”奎因镇定地继续说，“曾有机会对拜厄利先生作过调查，而且调查得很彻底。您知道，对个革新派政治家历史做番周密考察，是很有益。如果您知道这种考察往往能带来效益话……”
他停顿下，眼睛无聊地盯着发着红光烟头，不愉快地笑笑。
“拜厄利先生过去很平常：他在个小镇上安静地生活着，大学毕业，早年丧妻，曾出过次车祸，很久才恢复过来，教过法律，后来适居这个大都市，当检察官……”
弗兰西斯·奎因慢慢晃晃脑袋，补充道：“但是他目前生活却是相当引人注目。们这位区检察官是从来不吃东西！”
兰宁倏地抬起头，双昏花老眼下变得惊人犀利：“您说什
？”
“他有可能成为们下任市长。当然，眼下他还只是位律师，但是参天大树也是要从……”
“是，是，”兰宁打断他话，“这早就听说过。们能不能谈谈实质问题？”
“们已经在谈实质问题，兰宁博士。”奎因口气彬彬有礼，“是想不让拜厄利先生再升到比区检察官更高职位，帮助做到这点对您也有好处。”
“算吧！对有什好处？”兰宁双眉皱得更紧。
“那对美国机器人和机械人公司总还是有好处吧。是作为研究所前任所长来见您，知道，您和公司关系就如同老政治家和新政治家关系，他们对您话是很尊重。您现在和他们联系已经不那密切，因此，您也就有相当行动自由，甚至，即使有点异端也是可以。”
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