“你这话绝不是当真
，葛兰。”裴洛拉特赶紧说。
崔维兹瞪
他
会儿，然后深深吸口
“没错，正是。每个人坚持要
们相信那件事，竟然千真万确。”崔维兹指指显像屏幕，画面上呈现是地球夜面，后方太阳完全被蚀去。在布满繁星天空中，地球看来像个实心黑色圆盘，边缘围绕着道断断续续橙色曲线。
裴洛拉特说：“那些橙色光芒就是放射线吗？”
“不是，那只是经过大气折射阳光。假如大气层中没那
多云气，它看起来应该是橙色实线构成圆形。们根本看不见放射线，各种放射线都被大气吸收，就连伽玛线也下例外。然而，它们确会造成次级辐射，相较之下虽然十分微弱，电脑还是有办法侦测出来。那些辐射肉眼仍无法看见，但是电脑每次接收到其中粒子或波动，都能产生个可见光光子，再将地球影像以假色显示。看——”
黑色圆盘各处都出现暗淡蓝色光点。
“上面放射性有多强？”宝绮思低声问道：“强到足以显示没有人类生命存在吗？”
有放在心上。
现在，他坐在电脑前面，发觉另外两人正站在门边。他抬起头来，面无表情地望着他们。
“怎样？”他以很小声音说。
裴洛拉特掩饰得很拙劣，他说：“你好吗，葛兰？”
崔维兹说：“问宝绮思，她紧盯着好几个钟头。她定是在刺探心灵——有没有，宝绮思？”
“任何种类生命都没有。”崔维兹说：“这颗行星绝对无法居住，连最后个细菌、最后个病毒都早已绝迹。”
“们可以去探索番吗？”裴洛拉特说：“意思是穿着太空衣。”
“不出几个小时，们就会受到无药可救放射线伤害。”
“那们该怎办，葛兰？”
“怎办？”崔维兹仍面无表情地望着裴洛拉特，“你知道想怎办吗？想带你和宝绮思——还有那孩子——回到盖娅，让你们永远留在那里。然后准备回端点星去交还太空船；然后准备向议会辞职，那应该会使布拉诺市长非常高兴：然后准备靠退休金过活，让银河自求多福。再也不会过问谢顿计划、基地、第二基地或盖娅。银河自会选择自己前途，在有生之年它绝不会毁灭，又何必关心身后会发生什事？”
“不，没有。”宝绮思以平静语气说：“伹你若是感到需要帮助，倒可以试试看——你要帮你吗？”
“不用，为何需要？请便吧，两位。”
裴洛拉特说：“请告诉们到底怎回事。”
“猜吧！”
“是不是地球——”
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