“什
？”崔维兹越来越全神贯注。裴洛拉特将问题重复
遍之后，他才回答道：“喔，还好，这些座标遵循
很可能是银河标准规约，找出未知本初子午线并不困难。标定太空位址各种系统出现得很早，大多数天文学家都相当肯定它们甚至是在星际旅行前建立。人类在某些方面非常保守，用惯组数值规约之后，就不会做任何更改。
想，甚至有人会将它们误认为自然法则——其实这样也好，因为若是每个世界都有自己测量规约，而且每个世纪都做改变，相信科学发展绝对会因而受阻，甚至永远停滞不前。”
他显然面说话面工作，因为他话始终断断续续。此时他又喃喃道：“现在保持肃静。
，没再往下说。
裴洛拉特默默笑
下。“没料到会说出什重要话。想通常确不会，不过这件事是本行，你懂吧。自己也承认，般说来你大可不必听唠叨。”
“没这回事，”崔维兹说：“不是这样，詹诺夫。觉得自己是个笨蛋，而活该有这种感觉。再次向你道歉——现在得去找电脑。”
于是他们两人同走进驾驶舱。当崔维兹双手放在桌面上，几乎与电脑合成单“人／机”有机体时，裴洛拉特望着他，像往常样既惊叹又无法置信。
“必须做些假设，詹诺夫。”由于崔维兹与电脑已融为体，他表情有点茫然。“得假设第个数字是距离，单位为秒差距：其他两个数字是角度，都是以径为单位，勉强可说第个角度标示上下，另个标示左右。必须假设角度正负号依据是银河标准规约，而那三着零值代表梅尔波美尼亚太阳。”
“听来很有希望。”裴洛拉特说。
“是吗？数字排列共有六种可能，正负号组合共有四种可能，距离单位也许是光年而不是秒差距，角度单位也许是度而不是径，这就构成九十六种不同变化。此外，如果距离单位是光年，不确定用是哪种年；另个问题是，不知道测量角度用究竟是什规约——想，其中之应是以梅尔波美尼亚赤道为准，可是本初子午线在哪里？”
裴洛拉特皱起眉头。“听你这说，好像又绝望。”
“没有绝望。奥罗拉和索拉利都在这份名单上，而知道它们在太空中位置。将根据座标试着寻找它们，如果找错地方，就改用另种规约，直到座标给出正确位置为止。这样便能知道，在座标规约上做假设有何错误。假设旦改正，就可以开始寻找那个球心。”
“有那多可能变化，做出决定会不会很难？”
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