“陛下圣明。您若是在个人立场上表现得过于反对他恐怕并非明智之举。为
帝国
稳定，您必须维持超然不动身份。”
“
宁可将帝国稳定建立在没有乔若南这个人基础上。你对此有何高见，谢顿？”
“是说吗，陛下？”
“就是说你，谢顿。”克
“偶尔略有涉猎，可惜毫无建树。很不幸浑沌干扰无可避免，可预言性并非——”
皇帝打断道：“有个具体难题，希望你能替解决。——随意用些甜点吧，谢顿。味道很不错。”
“是什
难题，陛下？”
“那个名叫乔若南人。德莫泽尔告诉——哦，说得相当婉转——他意思是不能逮捕这个人，也不能用武装力量去镇压他追随者。他说那只会让情况变得更糟。”
“如果首相是这说，那猜想实情大概也确实如此。”
“他此刻另有要务在身，而且也希望与你私下交谈。”
他们默默地相对用餐，克里昂始终凝视着谢顿，而谢顿则时而报以
笑。克里昂并不以残,bao或无道而著称，但从理论上来说，他完全有能力以莫须有罪名将谢顿逮捕，只要皇帝愿意施加他影响力，案子判决根本就不必经过审讯。若能避免皇帝注意想来总是好，可惜此刻谢顿无能为力。
当然八年前情况比现在更糟，那时他是被荷枪实弹卫兵押到皇宫里来。——然而这并没让谢顿轻松多少。
终于克里昂再度开口。“谢顿，”他说道，“首相是个很有才具人，所以对他委以重任，然而觉得，有时人们或许会认为是个毫无主见君王。你是不是也这样认为？”
“从来没有，陛下。”谢顿从容道。急于辩白是没有用。
“可不想要这个名叫乔若南人……无论如何，不想当他傀儡。德莫泽尔对此毫无作为。”
“相信他正在做他力所能及事，陛下。”
“如果他所作所为有助于减轻问题，那他显然并没有向通气。”
“也许，陛下，这是出于期望您超脱于争斗之外考虑，这也是种很自然想法。首相或许觉得如果乔若南能够——如果他能够——”
“夺权。”克里昂叫破道，语气极度厌恶。
“不信。然而，确实是有自己主见，还记得你当初刚到川陀时提出过个叫做心理历史学玩意儿。”
“相信您定也还记得另件事，陛下。”谢顿温言道，“当时解释过那只是个没有实用意义纯数学理论。”
“你确是这说过。你现在还是这说？”
“是，陛下。”
“自那以后，你还有没有做过这方面研究？”
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