“
可以试试，哪些问题？”
“想要问出来——以尽可能技巧
方式——麦曲生有没有哪座建筑是意义特别重大，是和过去息息相关，是具有某种神话价值，是可以……”
铎丝打断
他
“啊！现在你又转到另
个传说，而且是非常热门个。许多世界都猜想史前时代有人形机器存在，它们通称为机仆。有关机仆故事也许最初都源自同个传说，因为大意都样。机仆是人类发明，后来，它们数量和能力都增长到近乎超人地步。它们威胁到人类，最后被人类尽数毁灭。在每个传说中，毁灭行动都发生于真实历史记录早已无可考据年代。们通常觉得这个故事只是种意象，代表人类从个或数个源头母星开始向外扩张、探索整个银河时所面临风险和危险。他们必定始终怀有种恐惧，担心会遇到其他——而且是超人智慧生灵。”
“或许他们确至少碰过次，才会衍生出这个传说。”
“只不过在人类居住世界上，都没有任何‘前人类’或‘非人类’智慧生灵记录或遗迹。”
“可是为什
要叫机仆呢？这个名字有任何意义吗？”
“据所知并没有，但它和般常听到‘机器人’是同义词。”
什？”
“当和雨点四三在起时候，始终没见到小孩。”
“在微生农场？”
“对。”
“你指望那里会有小孩吗？昨天和雨点四五在商店购物，还经过些居住层。向你保证，看见许多各种年龄儿童，包括婴儿在内，为数还真不少。”
“机器人！哼，他们为什不这样说？”
“因为在讲述占老传说时，人们喜欢使用古典词汇来营造气氛。对，你为什要问这些？”
“因为在这本古老麦曲生典籍中，他们就捉到机仆，而且还有极佳评价。听说，铎丝，你今天下午不是又要跟雨点四五出去吗？”
“原则上是——如果她现身。”
“你能不能问她些问题，试图从她口中套出答案？”
“啊。”谢顿露出懊恼表情，“那这就代表他们不可能享有超长寿命。”
铎丝说：“根据你推论方式，会说绝无可能。你原来以为有可能吗？”
“不，并不认真。可是话说回来，你也不能封闭自己心灵，仅仅做出些假设，而不利用各种方法检验。”
“假如你碰到表面看来荒谬绝伦事，都要停下来细究番，也会浪费很多时间。”
“有些事情表面看来似乎荒谬，事实却不然。这倒提醒，你是历史学家，在你研究工作中，曾经碰到种称为‘机仆’对象或现象吗？”
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