“是
，陛下。他是个乡下人，并不
解川陀以及川陀规矩。过去他从未到过
们行星，无法表现得像个有教养人，比如
“但他并未做出能力范围之外承诺。”
“他
点能力也没有。”
“也没有做任何承诺，陛下。”
“真令人失望。”
丹莫茨尔说：“或许不只令人失望而已。这人是颗流失炮弹，陛下。”
发表意见。你说，是怎
个蠢法？”
“说溜嘴，陛下。原本想说是‘无关’，这与您如何对待您亲信根本无关。您定会疑神疑鬼，否则就不符合人性。个不经意字眼——例如刚才表现、个不经意动作、个可疑表情，都必定会令您提高警觉，而收回点信任。任何猜疑都将造成恶性循环，那位亲信感觉得到，他会恼恨您疑心，并会改变他言行举止，尽可能避免让您再度起疑。您也会察觉这个变化，因而疑心越来越莺，到头来不是他被处决，就是您遭到行刺。过去四个世纪列位皇帝，全都无法避免这样过程。帝国事务变得越来越难以处理，这只是其中征兆之。”
“那，无论如何也无法避免遭到行刺喽？”
“是，陛下。”讲顿说，“不过，反之，您也可能属于幸运那半。”
克里昂用手指轮流敲打座椅扶手，然后厉声说道：“你这个人，你根本没用，你心理史学也样。给走吧。”说完这几句话之后，皇上将头转开去，突然间好像比三十二岁实际年龄老许多。
“颗流失什，丹莫茨尔？你总喜欢用许多古怪词句。炮弹是什？”
丹莫茨尔以严肃口吻说：“这不过是年轻时听到种说法，陛下。帝国之中充满古怪词句，有些是川陀从未听说过，就好像有些川陀惯用语，其他地方人根本听不懂样。”
“你是来提醒帝国疆域辽阔？你说那人是颗流失炮弹，这到底是什意思？”
“只是指他可能犯下无心之失，因而造成重大伤害。他不知道自己力量，或者说重要性。”
“你推论出来，是吗，丹莫茨尔？”
“早就说过，数学理论对您没用，陛下。致上最深歉意。”
谢顿本来准备鞠躬，但两名卫士不知如何接到讯号，及时走进来将他拉开。御书房中还传出克里昂句：“这个人从哪里带来，就把他送回哪里去。”
4
伊图·丹莫茨尔出现在皇上面前，以适度尊崇眼神瞥皇上眼：“陛下，您差点就发脾气。”
克里昂抬起头来，挤出个显然是很勉强微笑：“嗯，没错，那人实在令非常失望。”
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