“哼——没关系，
也没指望你们会告诉。但是如果你们是在等骡来找你们，以为还会有号角、锣鼓、电子琴组成
大乐队，
路敲敲打打为他开道——放心吧！骡绝不会这
做。”
“什？”杜伦与贝妲异口同声喊
出来。马巨擘躲在舱房角，他耳朵几乎竖起来。
“没错，自己也在试图跟骡接触。而所用方法，比你们两位玩票更完善、更有效，可是也没有成功。这个人根本不肯露面，也不允许任何人为他摄影或拟像，只有他最亲近亲信，才有办法见到他本人。”
“上尉，这是否能解释你为什会对们有兴趣？”杜伦问道。
“不，那个小丑才是真正关键。小丑是极少数见过骡人之，所以想要他。他也许就是所需要佐证。必须要有点什东西，才能将基地唤醒。”
个男人块逃走，就是这位？”
“你简直是明知故问，难道还需要回答吗？”
“不用，只是希望彼此好好解番。相信，你匆匆离境那个星期，你们约定暗语是‘谢顿，哈定，自由’，波菲莱特·哈特是你小组长。”
“你是怎知道？”贝妲突然凶狠地吼道：“他被警察逮捕吗？”杜伦赶紧把她拉住，但是她却挣脱开，继续向那人逼进。
那个基地来人沉稳地说：“没有人抓他，只是因为地下组织分布甚广又无孔不入，所以很容易就打听出来。是情报局汉·普利吉上尉，是个小组领导人——你不用管是什小组。”
“基地需要唤醒吗？”贝妲突然尖声插嘴道：“为什？你这个警钟到底是为谁敲响——反叛m;主分子？还是秘密警察和煽动者？”
上尉紧紧皱起眉头：“女g,m家，当基地受到威胁时候，m;
他顿顿，又继续说：“不，不勉强你相信。干们这行，就是需要天到晚疑神疑鬼，凡事最好都在不疑处有疑，而不能在有疑处不疑。不过想，开场白最好到此为止。”
“没错，”杜伦说：“请你言归正传吧。”
“可以坐下吗？谢谢。”普利吉上尉坐下来，翘起长长左腿，还把右臂垂到椅背后面来回地摇蔽。
“首先要作项声明，实在不晓得这到底是怎回事——是说从你们角度而言。你们两位不是直接从基地来，但是却不难猜到，你们来自某个独立行商世界，这点其实并不怎关心。但是出于好奇心，想问问你们，你们准备拿这个家伙怎办？是指你们救出来这个小丑，你们留着他等于在拿生命开玩笑。”
“这点无可奉告。”
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