“祖母从不告诉
，但知道，是那年康姨妈要送小妾到府里来，才真正惹怒
祖母。”明兰拿起
把芭蕉叶编
蒲扇轻轻摇着，又朴素又雅致，“祖母气急，顾不得多年婆媳脸面，大发脾气，当众斥责太太，居然还罚她跪在寿安堂门口，叫人来人往看着。从那时起，太太心里就生怨恨罢。”
凉风顺着扇叶缓缓入帐，丝丝挠动她细碎发丝，带在男人手臂上，痒痒。
“那以后，祖母总担心太太受姨母撺掇又会对不利，对太太管束愈发严厉，甚至夺太太管家之权，叫嫂嫂们理家。太太这辈子最要强好胜，连对老爷尚不肯服软呢，祖母这
当众叫她下不来台，心结自然愈来愈深，才叫康姨妈有可乘之机。”
明兰口气，淡然中带着丝哀伤。
“祖母这做，不对。太太到底是有儿媳有孙辈人，起码体面是要给，祖母大可以关起门来，好好教导，细细分说……以前，每回太太犯糊涂，祖母就是这做。”
发髻，轻轻打散开来，她低声道，“这回真对不住儿子，可……唉，实在没法子，只能顾头。崔妈妈和翠袖定会好好照看他。”
顾廷烨听出妻子话里酸楚，轻轻抚着她背，“你这回真把吓着。看你平素老实温吞样儿，还真没想会这般豁出去，就跟变个人似。”
读公孙白石信，当时他几乎无法相信自己眼睛，围封娘家，怒斥生父，强行捉人，诓人，审问，拷打，桩桩件件都是不顾己身奋死搏——这还是那个聪明狡黠，明哲保身，永远不会做错事盛明兰？
这路奔来，他忽喜忽忧，竟说不出心里念头，只觉得——要帮她，护着她。
见明兰低头不说话，顾廷烨轻叹口气：“你还是不愿意同说，算……”说着便要躺倒睡下，明兰忽手撑住他胸膛，抬头注视他：“说。”
泪水盈满眼眶，她似全然不知，继续缓缓诉说：“祖母干嘛要替出气？已经嫁出去
顾廷烨盘腿坐在床上。
“祖母这桩无妄之灾，归因究底，其实是缘故。”明兰神情肃穆，“太太行事不妥，从来都有，祖母睁眼闭眼都几十年，彼此相安无事。康姨妈也不是这两年才出来，从们搬至京城，她就常来寻太太说话。那时也撺掇，也挑拨，也不见老太太如何发作。”
外头沉哑蝉鸣声声传来，午后炎热日光慢慢渗入，寿安堂四周种好些高大树木，掩映出斑驳枝叶在细白纱窗上，浓黑，浅黑，还有淡如眉黛尾细枝。
屋角放两盆冰，渲出薄薄水气，透着凉爽。
顾廷烨静静听着。
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