曼娘心头发慌，但她反应极快，立刻垂泪道：“是
没能耐，大字不识几个，怎
教养
好。这才厚着脸皮，上门来求夫人收留孩子。”
“胡说！”顾廷烨当即斥道，“多少不识字娘，不照样养出读书儿子来。难道那些两榜进士，各个都有个识文断字娘不成？”
他久居上位，统帅军伍，早已积威于内外，他这沉声
喝，昌哥儿立刻吓躲到曼娘背后去，副瑟缩害怕模样，顾廷烨看更是皱眉，“特意给你们选
个风物和暖庄子，不是叫昌哥儿多去外头跑动玩耍？怎还这般怕见人。
曼娘拿帕子揩着泪，泣不成声：“没爹孩子，出去也是叫人欺侮，他自幼又性子老实，何必出去现眼呢！”
顾廷烨没有说话，只定定注视着曼娘，只见她哭眼红气喘，声声如诉，便是火眼金睛，也很难分辨真假。可他知道，事实不是这样。那庄子是他细细挑，先
敛去笑容，低头道，“是，侯爷请这边。”
分花拂柳，澄园后山有落整齐结实排房，因为顾家人口少，这里便俱空着，偶尔堆放些杂物。郝大成在前头引路，顾廷烨缓缓跟着，走约盏茶功夫，来到排房东侧角间屋前，门口有四五个粗壮婆子看着，见顾廷烨来，赶紧躬身下拜。
郝大成低声问：“里头可还好？”当头个婆子回话：“禀侯爷，已请大夫瞧过。没什要紧，曼姑娘受些轻微皮肉伤，哥儿则惊吓些。”
郝大成又看顾廷烨眼，挥手让婆子们下去，上前去开门，请顾廷烨进去，然后自己守在外头，距五步而站。
屋里布置很简单，只桌四凳，另副床榻，把镜台盆架，洗漱器具俱全，桌上有茶水点心，屋角还设冰盆。曼娘正抱着儿子坐卧在榻上，听见门开响动，立刻抬头去看，见是顾廷烨，顿时喜出望外，边去拢鬓边头发，边站起身来，哽咽道：“二郎！”
顾廷烨站在那里，静静看她会儿，然后拉过把凳子坐下。
曼娘赶紧把儿子推过去，连声道：“昌哥儿，叫爹，快叫呀。”小男孩怯生生，挪着脚步，不住打量眼前男人，却嗫嚅不前，曼娘朝顾廷烨笑道，“这孩子腼腆，在家里时总想爹，这会儿倒不会叫。”
顾廷烨凝神看会儿男孩，放柔声音道：“近来还咳嗽？”
昌哥儿不安抬起头，看看父亲，又看看母亲，结结巴巴道：“…有时咳，有时又不咳…娘叫吃药…药很苦…”
听他回答七零八落，顾廷烨不由得皱起眉头，这都七八岁，连话都说不清，他转头对曼娘道：“不是给请先生？如今读什书。”
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