明兰言笑晏晏，转过头去，目光定定
落在赖妈妈身上，赖妈妈叫她瞧发慌，颤声道：“二夫人，您有什
吩咐？”
明兰端起茶碗，慢条斯理拨动茶盖：“好端端日子，平白叫婶婶生
气，说起来也是冤；你们几个，
没打，二没骂，不过问几句，婶婶便寻上门来，扯什不信侯府。哎……你们个个都是尊贵体面，还真有些用不起呀。以后若有个风吹草动，又有人来替你们出头，也不用管家理事。”她目光始终落在赖妈妈身上，目光如针刺。
赖妈妈只觉得心头突突跳着，谁知明兰又道：“不过也是，到底是服侍多年，心疼你们也是有；赖妈妈……”赖妈妈个激灵，立刻恭敬站好，只听明兰道：“今日天，总共说你两
旁边，面带微笑道：“这位刁妈妈自跟着婶婶进宁远侯府，统共领过五个差事，分别是三个月厨房采买，两个月脂粉头油采买，半年后园林子看管，四个月内院值夜管事，最后还有五个月新进小丫头管教妈妈。侄媳妇颇觉奇怪，怎刁妈妈没个差事是做足年？”
按照油水程度来排序话，刁妈妈是从重油基地路滑向清水衙门。
这番话说出来，旁刁妈妈差点跪下！五老太太面皮也紫黑紫黑，神色尴尬，轻轻咳嗽几声，却不知如何说好，转头去看两个儿媳妇。
狄二太太忙看情势不对，忙道：“弟妹有所不知，刁妈妈早年服侍婆婆，受些辛苦，身子……有些不好，是以婆母体恤她……”这话她自己也说不下去，推荐帮手给顾廷烨夫妇，却推荐过去个病歪歪？！是去帮忙还是去塞麻烦呢。
谁知明兰居然点点头，副很相信样子：“原来如此！幸亏侄媳妇问问，如若不然，叫刁妈妈去做那辛苦差事，岂非叫她病上加病？”
刁妈妈顿时急，赶忙道：“二夫人，容老奴插句嘴罢！老奴早些年确是身子不好，可这几年已然养好！”
明兰十分宽宏大度挥挥手，指着那纸张上字句，笑道：“妈妈不必急，知道你忠心好意，可从这些差事年头上来看，妈妈你‘身子不好’足有十几年，两年前才有起色，还是多养养罢，莫叫外头人说咱们顾家不体恤下人！”
刁妈妈嘴里如含着黄连，额头发汗，另三个婆子都偷眼去看明兰，只觉得她虽年轻，却着实有手段，不由得心中生出惶恐来，没想到这个新夫人这硬。
明兰依旧那副温雅谦和神情，十分好心口气：“婶婶您瞧，还是应当多问些话吧？”
五老太太肚子窝火，却句说不出来，艰难点点头。
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