允儿见状，轻笑道：“六妹妹好厉害，回头定能督促夫婿上进。”明兰翻眼蹬过去：“你就说吧，等你肚里这个生出来，你不紧着催他读书考状元？”
允儿佯嗔着去打明兰，心里却十分高兴，她自希望
举得男。
此后几天，浪平船稳，北风把船帆鼓
胖胖，水疾船速，陆陆续续停过
石州
过宿头；允儿冷眼看去，也不见明兰怎
差遣下人，丫鬟打点床铺，生炉子暖炕，整理妆奁衣裳，婆子要热水热饭，烫过杯盏碗碟，服侍吃饭；虽没有长辈在身边，但切俱是妥当条理；若与同来投宿其他贵客有些些许争执冲撞，明兰便温言安抚，叫下人退让步，多塞些银子，和气事罢。
次，绿枝与同来投宿某官眷家仆拌几句嘴，回来气呼呼：“不过是个参政，打着什侯子弟名头，派头摆什似？还以为是天王老子呢！”
明兰半笑半叹道：“什法子？你们姑娘就这些能耐。山总比山高，只有把咱们绿枝姑娘送进宫里去，回头伺候皇后娘娘，便要怎派头都成！”
绿枝红脸，这时小桃得意洋洋从外头回来，说又来群尚书家眷，还与廉国公有亲，那参政家仆立刻把上房退让出来，这下子，屋里小丫头们都轻笑起来；此后，明兰愈加仔细规范下人，不许惹是非；女孩儿们便出去步，都要叫粗壮家丁跟着。
连看几日，允儿终忍不住，夜里与丈夫道：“怪道
姨母总想着要叫明兰高嫁呢，你瞧瞧她，娃娃般小人儿，做起事情来清清楚楚，没有半分糊涂，且心性豁达，自愧不如，生那个模样，又没有同胞兄弟；若托生在太太肚里，哎——也是命。”长梧搂着妻子，笑道：“胡说，瞧着你就最好。”
允儿笑着锤丈夫下。
又行几日，终到河渡码头，长梧已雇好艘两层红桐漆木大船，然后允儿叫明兰道下车上船；不论身体多结实，到底是多日劳顿，上船允儿便躺下养胎，明兰陪着她说会子话，见她睡着，才轻手轻脚离开。
船上到底比车上稳当些，允儿也能睡着，不似前几日老也躺不踏实，此后几天，明兰边盯着允儿服药歇息，陪她说话解闷，边把长栋从船舷上捉回来，重新温习书本。
“当初咱们从泉州到登州，不论车上船上，大哥哥都是手不释卷；你说说你自己，这几天你可有碰过书本？”明兰举出先进榜样作例子。
长栋再用功，到底是小孩儿心性，头回这般自由，盛紘王氏香姨娘统统不在，长梧夫妇不大管着，便渐渐脱淘性儿，叫明兰这说，便耷拉着耳朵又去读书。
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