“朕问你，八月十五
那句话，当真是太子说吗？”定棠呆
半晌，方脸色煞白道：“陛下难道是在疑心臣？”忙向后退两步，连连顿首道：“臣并不知那是句浑话，才当着众人说出口。若是事前知晓，便是万死臣也绝不敢说，请陛下明鉴。”皇帝却只是冷冷道：“朕要你说实话，那是为你好。若此事果真也是你所为，你便赶快说出来，否则到头来朕也保不住你。顾思林是个什
样人物，想必你也不是不知道吧？”定棠听这句话，倒是愣住，许久才抬脸拭泪，正色道：“臣不知陛下何以疑心至臣头上。但臣指天为誓，若敢行这大逆不道恶事，便无天诛，也要由陛下下诏，将臣赐死在三尺剑下。”皇帝细细盯着他看半日，方叹道：“你起来吧，不是你就好，朕也好办下头事情。”待定棠慢慢起身，又指着自己身边塌椅道：“你坐过来。”定棠依言向前坐下，皇帝拉他手道：“二哥儿，爹爹也说句偏心话，你们六个兄弟里头，爹爹最疼就是你。但是你要明白，爹爹现在最想做，并不是要将三哥儿怎样，而是
定要把顾思林手中兵权收回来，他日坐镇北面，朕就日不能够安枕。二哥儿，你定要牢记，这天下是
萧家天下，不是他顾家天下。他顾家得意得太久，自太祖时候起，便直与天家为姻，独大七十余载，掌重权少说也有三四十载，京里地方，党羽遍布，犬牙交乱，盘根错节。朕是绝不能将这心腹大患留到下朝天子手里，你知道朕意思？”
定棠点头道：“臣明白。”皇帝道：“顾思林在长州经营那多年，光是道旨有什作用？若是有用，朕何必拖到现在？必定是要点点将他亲信替换下，换作朝廷自己人，朕才能够安心。在这之前，太子绝不能出事，免得激他做困兽之争，酿得国家不安，让外寇再度趁虚而入。朕今日已经跟他说，叫顾逢恩回京来。”定棠问道：“那他就肯乖乖回来？”皇帝斜他眼，道：“这不就是要靠你干下好事？”定棠脸上白，低头不语。皇帝叹道：“朕即刻便会下旨，让承州都督李明安就近暂代顾思林都督职，并且召顾逢恩返京侍病。太子那边，就让他先到宗正寺去，既然张陆正已经提出来，查还是要查，查轻查重，就要看长州那边事态。但是这件事情你就休要再插手，朕会叫王慎到那边去管着。太子但凡出点事，朕不会饶你。”定棠低低答声：“臣遵旨。”
皇帝看着这个儿子，终是又叹口气，半晌开口，却是句：“他毕竟也是你亲兄弟。”定棠低头道：“
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