然间狂风大作，刮得飞沙走石，尘扬地暗。黑驴似乎受
惊吓，尥着蹶子挣开缰绳，跑个无影无踪。顷刻之间，阴风中降下四团蓝幽幽
鬼火，忽明忽灭地围着破屋子打转。窦占龙毛骨悚然，赶紧躲回草垛，伏下身形，瞪圆他夜猫子眼，从干草缝隙中往外窥觑，但见四团鬼火转几圈，拧成
个大火球，咔嚓下撞开木门冲入屋中，熊熊烈焰裹住棺材，紧接着发出声巨响，天崩地裂般，震得墙壁、门框不住摇晃，屋顶上木棍、稻草稀里哗啦地往下掉，大火球化作无数火星子渐渐熄灭，屋内屋外陷入片死寂，再也没响动。
直到鸡叫三遍，天色微明，树上乌鸦叫得凄凉，冷风吹，草木萧萧瑟瑟。窦占龙奓着胆子钻出草垛，果然在房前屋后找到四个灭掉蜡烛头，仅有寸许长，近似于灵堂中冥蜡。他再进到屋里，只见屋顶子、四面墙烧得片乌黑，整个棺材以及躺在其中窦老台，连同架棺材条凳，均已化为灰烬。地上掉着样东西，窦占龙抓在手中，抹去黑灰，却是个肉疙瘩，色呈灰白，尚有余温，想必是窦老台身上鳖宝，于是贴身揣，对着那片灰烬拜几拜。
待到天光大亮，他先去空磨坊，找地方藏好麻杆、火纸、腰牌、褡裢、账本、烟袋，还有那四个蜡烛头，这才往家走。恰巧朱二面子也在外头鬼混天夜，哼哼着*词浪曲正往回返，俩人前后脚进门。春花以为窦占龙跟他姐夫在外面胡混，朱二面子以为窦占龙起得早，谁也没多问。事后听人说，那天夜里，县城出怪事，裕通当铺掌柜、糊冥衣裁缝，还有那个扛旗敲锣吆喝“当心蟊贼”奇人，夜之间,bao毙而亡，全是七窍流血，死状可怖，老百姓们当作异事传播，没人说得出个所以然。窦占龙心知肚明，却不敢声张，他白天之所以敢在县城里讹那几样东西，不仅仗着邪物铁斑鸠，还有窦老台在后头撑着，如今没靠山，让他个半大孩子三更半夜去塌河淀拿天灵地宝，他怎能不犯嘀咕？何况老窦家留有祖训，不许后人再干憋宝这行，窦老台下场，他也看得清二楚，眼瞅着快到六月十五，迟迟下不定决心。
取宝之事悬而未决，家里可又过不下去。窦占龙姐夫朱二面子整天游手好闲，胳肢窝夹柿子——没见过这
懒，从来不知道顾家，出去管横事也挣不半壶醋钱，全指望他瘫在炕上姐姐春花，做些个零碎活计，勉强养家糊口，赶上年景不好时候，家里经常穷得揭不开锅，借遍左邻右舍、乡里乡亲。那天又断顿，姐姐春花看看米缸，剩下几粒粮食，熬碗稀粥
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