嘉靖二十四年（1535）十二月，嘉靖突然在西苑召见严嵩，当严首辅大摇大摆地来到殿中时，皇帝陛下却微笑着将另
个人引见给他，并且告诉严嵩，这个人将取代你
位置，成为首辅，希望你继续坚持干好工作，因为从此以后你身份是内阁次辅，是他助手，要注意搞好班子团结。
嘉靖如既往地笑
，笑得十分灿烂，但严嵩没有笑，而那位本该欢呼雀跃幸运儿也没有笑，因为他就是夏言。
君子报仇，十年不晚，看来夏言还是比较幸运，他只用三年零五个月。
如果说之前夏言只是蔑视严嵩，那他现在终于找到真正敌人。
从此以后，内阁次辅严嵩再也看不到任何文件，因为首辅夏言拿走他所有权力，任何票拟、签批无权过问，短短个月之间，他就变成机关闲置人员。
们（都察院御史）每年有个固定任务——评选年度贪污人物排行榜，凡上榜者都有具体数据支持，且公之于众。
而严嵩同志自从进入内阁以来，每年必上榜，上榜必头名，更为难得是，连南京都察院也把他评为贪污第人，每年上报朝廷。
虽获此殊荣，但严嵩却并不慌张，因为他十分清楚，嘉靖从不在意他贪没有或是贪多少，只关心他是否听话。
事实确实如此，虽然弹劾奏章接连不断，严嵩始终稳如泰山。
可是情况逐渐出现变化。
但这仅仅是个开始，场更大风,bao即将展开。
不久之后，中央各部*员们接到通知，为合理搭配人事结构，要根据平时表现进行次大规模变动，时间人心惶惶。
等到调整完毕，该撤撤，该升升，大家也就明白——上面换人。
夏言痛快，解气，他换掉严嵩爪牙，换上自己部下，肆无忌惮。
在清除敌人首脑之前，必须先扫除切外围和帮手，这是中华民族传统智慧，所谓掺沙子、挖
严嵩终于犯他前任曾经犯过错误——专断。
当所有权力集中在他人手中时，无比威势和尊崇便扑面而来，这个六十多岁老人无法适应，每当他看见西苑那间烟雾缭绕房间，想起那个不理国政，心修道皇帝，种感觉就会油然而生：
掌握这个帝国人，就是
。
当这种感觉反映到行为上时，他开始变得专横，不可世，遇事也不再向领导汇报，而在大臣们眼中，这个老人已经取代那个道士，成为国家真正领导者。
但是他过于低估那个道士实力，在满耳诵经声里，炼丹炉重重烟雾中，那双眼睛仍然牢牢地盯着严嵩背影，无时无刻。
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