看到两位访客，老人吃惊地瞪大
眼睛愣在那里。他那满是皱纹
蛋形脸上有
个好像被压坏般塌鼻子，头发几乎全掉光，只剩几根白发勉强挂在头上。这个老头儿，多半就是刚才纱世子提到过占卜师野之宫泰齐。
“您是野之宫先生吧？”
鹿谷向他打声招呼。老人向后缩下，眼睛瞪得更圆。过会儿，他才慢慢走进客厅。
“初次见面，
是……”
他没有理会站起身来想要做自介绍鹿谷，说道：
“现在们所使用计时系统被称为‘定时法’，对于它，想就没有必要说明。这种系统就是把天分为二十四等分，以小时作为时间单位。在西方，从机械钟表发明之时起，就已经使用这种计时系统。但日本有所不同，即没有采用定时法，而是根据不定时法来计时。”
“就是类似于‘丑时三刻’这种吗？”
“是，是。该怎
说呢？日本式不定时法，把天分为白天和黑夜，把从日出到日落白天这段时间六等分；从日落到日出夜间这段时间也六等分，然后用十二地支及从九减至四汉字数字来称呼分好时刻。如‘子时有九刻’、‘寅时有七刻’等。所谓‘丑时三刻’即把“丑时有八刻”四等分，其中第三段时间就是‘丑时三刻’。”
“噢，原来是这样。”
“说起来，与以时间为基准管理自然定时法系统相对，不定时法是以自然节奏为中心，将时间设定成为可变模式。在这种计时系统里，刻长短，会随着昼夜长短变化而变化，时间长短也可能依据季节或地域不同而相应发生延长或缩短现象。”
“看见死神！”
他战战兢兢地窥探着四周。
“是死神哦，看见死神！”老人毫不在意旁边目瞪口呆、心存疑惑鹿谷，继续哑着嗓子说道，“他是
“这可真让人感觉有些不可思议呢！”
“突然把西方机械钟表送到直身处不定时法计时系统下人们生活里，它们完全没有用处。这时，钟表匠开始绞尽脑汁琢磨怎样改良机械钟表，能使之适应日本不定时法。比如根据季节调换表盘，将日用、夜用两套调速装置组装在个钟表内等。正是通过这些只有日本人才能想出、令人钦佩和感动智慧结晶，才创造出世界上独无二、遵循不定时法计时系统机械钟表。”
说到这里，鹿谷“唔”声闭上嘴，把目光投向门口。
“是伊波女士回来吗，真快呀。”
走廊上传来脚步声。没过会儿，推门进来个人。不过不是纱世子，而是位身穿茶色和服矮个儿老人。
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