韩妈三十来岁出来“帮工”，把孩子们交给他们外婆带。“舍不得呵！”提起来还眼圈红
。
男仆邓升下乡收租回来，她站在门房门口问：“邓爷，乡下现在怎
样？”
他们都是同乡，老太太手里用
人。田地也在那
带。
“乡下闹土匪。现在土匪多得很。”
“哦……现在人心坏，”她茫然说。
替他剪手指甲。“剪得不错，再圆点就好。”
她看见他细长方头手指跟她模样，有点震动。
他把韩妈叫来替他剪脚趾甲，然后韩妈就站在当地谈讲会，大都是问起年常旧规。
她例必回答：“从前老太太那时候……”
有时候他叫韩妈下厨房做碗厨子不会做菜，合肥空心炸肉圆子，火腿萝卜丝酥饼。过年总是她蒸枣糕，碎核桃馅，枣泥拌糯米面印出云头蝙蝠花样，托在小片棕叶上。
她儿子女儿孙女轮流上城来找事，都是在盛家住些时又回去。她儿子进宝度由盛家托人荐个事，他人很机灵，长得又漂亮，那时候二十几岁，枪花很大，出碴子，还是韩妈给求下来。从此失足成千古恨，再也无法找事，但是他永远不死心。瘦得下半个脸都蚀掉，每次来，在乃德烟铺前垂手站着，听乃德解释现在到处都难——不景气。
“还是求二爷想想办法。”
九莉看见他在厨房外面穿堂里，与韩妈隔着张桌子并排坐着，仿佛正说什，他这样憔悴中年人，竟噘着嘴，像孩子
“韩妈小时候是养媳妇，所以胆子小，出点芝麻大事就吓死，”他告诉九莉。楚娣也说过。他们兄妹从小喜欢取笑她是养媳妇。
她自己从来不提做养媳妇时候，也不提婆婆与丈夫，永远是她个寡妇带着儿女过日子，像旧约圣经上寡妇，跟在割麦子人背后拣拾地下麦穗。
“家里没得吃，摪搞呢？去问大伯子借半升豆子，给他说半天，眼泪往下掉。”
九莉小时候跟她弟弟两个人吃饭，韩妈总是说：“快吃，乡下霞（孩）子没得吃呵！”每饭不忘。又道：“乡下霞子可怜喏！实在吵得没办法，舀碗水蒸个鸡蛋骗骗霞子们。”
她讲“古”，乡下有种老秋虎子，白头发，红眼睛，住在树上，吃霞子们。讲到老秋虎子总是于嗤笑中带点羞意，大概联想到自己白头发。也有时候说：“老喽！变老秋虎子。”似乎老秋虎子是老太婆变。九莉后来在书上看到日本远古与爱斯基摩人弃老风俗，总疑心老秋虎子是被家人遗弃老妇——男人大都死得早些——有也许真在树上栖身，成似人非人怪物，吃小孩充饥，因为比别猎物容易捕捉。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
