见侍从已在案边设下
席客座。知军范炳国起身相让道：“烦扰吴都监冒雪前来，且坐下来先吃两碗酒。”
吴明见桌上摆席盛馔，笑道：“相公却是快活，小将却焦虑得紧啊。”
范炳国道：“吴都监也忒多虑些个。现今寒冬未过，天寒地冻时节岂能有兵事？那陆贼调动兵马汇聚于济州，距离大名府仅咫尺之遥，童张二位相公尚不急切，
这保定军却怕他怎地？这对策早晚会该来到，终不成这保定军是姓范
与你姓吴两人，童相公、张相公却不理会。”
吴明道：“虽是如此但也不可不防。那宋江居心反覆，却不是个好人，保定军现只城里三四千人能用，还多时未有操练。兵甲不全，器械不备，万沧州贼军生出事，叫如何抵御？便是这河北州县盗匪如毛，日上封抽调兵马前去平贼，也不易对付。”
范炳国道：“都监言之有理。却不知道作训将士需用多少钱粮？”
“只管把兵甲器械备齐，把将士将养来，先就要拿出万贯来。”
范炳国大惊道：“恁地要如此多钱粮？”不待吴明讲话，范炳国就又道：“保定这荒蛮军州那来这多银两？都监不闻这衙门上下已经数月不见俸禄。”吴明见范炳国不认可，也就只得闷闷地吃着酒。纸窗外面，几阵寒风，吹得呼呼有声。有侍从掀着帘子，向外张望下，旋即缩回脖子道：“外面已飘来雪，飞着鹅毛也似片。”
范炳国闻言大喜，忙叫侍从叉起帘子来，向外看去。只见天空上，雪花飞着白茫茫片，那庭院中眨眼就积下雪来，犹如撒下无数白盐。
范炳国端起酒盏吃口，哈哈笑道：“真天佑大宋。吴都监且看，现届隆冬，冰雪载途，怎样行军？便是沧州贼军有意犯境，这般时候，他自行动不得。”
吴明气笑道：“今时已近元宵，北地苦寒之日还能耐得几日？”范炳国只是不言。
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