“你准备怎
行动？”
问道。
“这首先得看初步调查
结果
。总之，也许不得不去霍尔舍姆
趟。”
“你先不去那里吗？
“是什团体标志呢？”
“你没有——”福尔摩斯说着，俯身向前把声音压低，“你从没听说过三K党吗？”
“从没听说过。”
福尔摩斯页页地翻着放在他膝上书。“你看，”他对着书念道：
“克尤·克拉克斯·克兰，是个象声词，它来源于枪子击铁声音。这是由南方州前联邦士兵在南北战争后成立秘密团体，在美国各地都有分会。其中在田纳西、路易斯安那、卡罗来纳、佐治亚和佛罗里达更为引人注目。它是有着政治目团体，经常对黑人选民使用恐怖手段，将反对他们观点人或谋杀或驱逐出国。他们通常做法是，在使用,bao力前先给受到敌视人寄上某种形状奇怪但能辨别小东西，例如，小根带叶橡树枝、几粒西瓜子或几个桔核作警告。受到敌视人接到警告后，可以公开宣布放弃原有观点或逃往国外。如果对此不屑顾，那定会遭到杀害，而且手段奇怪，往往让人意想不到。那个团体组织严密，使用方法很有系统，以至于在这类案件中，还没有个与之抗衡人能够幸免于难，作案人也未能追查到。尽管美国z.府和南方上层社会努力制止，但这个团体还是到处发展壮大。最后，到1869年，这个三K党突然垮台，但此后还有不少此类,bao行发生。”
福尔摩斯放下手中书，“你可能看出来，这个团伙突然垮台和奥彭肖上校带着文件逃离美国是同时发生。很可能两件事互为因果。难怪奥彭肖和他家人，总被死对头盯着。们可以肯定，奥彭肖上校文件牵涉到美国南方某些头面人物。不找回这些东西，有些人是睡不稳觉。”
“那，们所见过那页……”
“正如们所料。要没记错话，那上面写是‘送桔核给A、B和C。’这意味着把警告送给他们。后面又接着写道：A和B已清除或已出国；最后还说访问过C，想这肯定给C造成不祥后果。喂，医生，想们能够让切都水落石出，同时相信，小奥彭肖唯机会就是按所说去做。今晚没什事，请你把小提琴递给，让们暂时忘掉这恼人天气和们同胞不幸遭遇吧！”
第二天早上，雨过天晴，太阳在这个大城市上空透过云雾发出柔和光芒。下楼时，福尔摩斯已在吃早餐。
“请原谅没有等你，”他说，“估计，为小奥彭肖案子得忙碌整天。”
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