清乾隆十八年六月，陕西扶风延绥镇总兵衙门内院，
个十四岁
女孩儿跳跳蹦蹦走向教书先生书房。上午老师讲完
《资治通鉴》上“赤壁之战”段书，随口讲些诸葛亮、周瑜故事。午后本来没功课，那女孩儿却兴犹未尽，要老师再讲三国故事。这日炎阳盛暑，四下里静悄悄地，更没丝凉风。那女孩儿来到书房之外，怕老师午睡未醒，进去不便，于是轻手轻脚绕到窗外，拔下头上金钗，在窗纸上刺个小孔，凑眼过去张望。
只见老师盘膝坐在椅上，脸露微笑，右手向空中微微扬，轻轻吧声，好似甚
东西在板壁上碰。她向声音来处望去，只见对面板壁上伏着几十只苍蝇，动不动，她十分奇怪，凝神注视，却见每只苍蝇背上都插着根细如头发金针。这针极细，隔这样远原是难以辨认，只因时交未刻，日光微斜，射进窗户，金针在阳光下生出反光。
书房中苍蝇仍是嗡嗡飞来飞去，老师手扬，吧声，又是只苍蝇给钉上板壁。那女孩儿觉得这玩意儿比甚游戏都好玩，转到门口，推门进去，大叫：“老师，你教
这玩意儿！”
这女孩儿李沅芷是总兵李可秀独生女儿，是他在湘西做参将任内所生，给女儿取这名字，是纪念生地之意。
教书先生陆高止是位饱学宿儒，五十四五岁年纪，平日与李沅芷谈古论今，师生间倒也甚是相得。这天陆高止因受不青蝇苦扰，发射芙蓉金针，钉死数十只，哪知却给女弟子在窗外偷看到。他见李沅芷张清秀明艳脸蛋红扑扑地显得甚是兴奋，当下淡淡道：“唔，怎不跟女伴去玩儿，想听诸葛亮三气周瑜故事，是不是？”李沅芷道：“老师，你教这好玩法儿？”陆高止道：“甚法儿呀？”
李沅芷道：“用金针钉苍蝇法儿。”说着搬张椅子，纵身跳上，细细瞧会，把钉在苍蝇身上金针枚枚拔下来，用纸抹拭干净，交还老师，说道：“老师，知道，你这不是玩意儿，是非常高明武功，你非教不可。”她有时跟随父亲在练武场上盘马弯弓，也学过些武艺。陆高止微笑道：“你要学武功，扶风城周围几百里地，谁也及不上你爹爹武艺高强。”
李沅芷道：“爹爹只会用弓箭射鹰，可不会用金针射苍蝇，你若不信，便问爹爹去，看他会不会。”
陆高止沉吟半晌，知道这女弟子聪明伶俐，给父母宠得惯，行事很有点儿任性，年纪说大不大，说小不小，娇滴滴可不易对付，于是点头道：“好吧，明儿早你来，教你。现在你自己去玩罢。打苍蝇事不许跟别人说，
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