要名臣勇将听命于己,可就不易。他在房中踱来踱去寻思,瞧着案上施琅所赠那只玉碗,心想:“施琅在北京城里不得意,这才来求。北京城里,不得意武官该当还有不少哪。但又要不得意,又要有本事,时之间,未必凑得齐在起。没本事而飞黄腾达之人,北京城里倒也不少,像韦小宝,就是位,哈哈!”走过去将玉碗捧在手里,心想:“‘加官晋爵’,这四字口采倒灵,他送这只玉碗时,是子爵,现下可升到伯爵啦。凭甚本事加官进爵?最大本事便是拍马屁,拍得小皇帝舒舒服服,除此之外,老子本事实在他妈平常得紧。看来凡事有本事之人,不肯拍马屁,喜欢拍马屁,便是跟老子差不多。”仰起头思索,相识武官之中,有那个是不肯拍马屁?天地会英雄豪杰当然不会随便拍人马屁,只是除师父陈近南和吴六奇之外,大家只会内功外功,不会带兵打仗。师父部将林兴珠是会打仗,可惜回去。突然之间,想起件事:那日他带同施琅等人前赴天津,转去塘沽出海,水师总兵黄甫对自己奉承周到,天津卫有个大胡子武官,却对自己皱眉扁嘴,副瞧不起模样,句马屁也不肯拍。这家伙是谁哪?他当时没记住这军官名字,这时候自然更加想不起来,心中只想:“拍马屁,就没本事。这大胡子不肯拍马屁,定有本事。”当下有主意,即到兵部尚书衙门去找尚书明珠,请他尽快将天津卫将名大胡子车官调来北京,这大胡子军阶不高也不低,不是副将,就是参将。
明珠觉得这件事有些奇怪,这大胡子无名无姓,如何调法?但韦小宝眼前是皇帝最得宠之人,莫说只不过去天津调个武官,就是再难十倍题目出下来,也得想法子交差,当即含笑答应,亲笔写道六百里加急文书给天津卫总兵,命他将麾下所有大胡子军官,齐调来北京,赴部进见。次日中午时分,韦小宝刚吃完中饭,亲兵来报,兵部尚书大人求见。韦小宝迎出大门,只见明珠身后跟着二十来个大胡子军官,有黑胡子,有白胡子,有花白胡子,个个尘沙被面,大汗淋漓。明珠笑道:“韦爵爷,你吩咐调人,兄弟给你找来批,请你挑选,不知哪个合式。”韦小宝忽然间见到这大群大胡子军官,怔之下,不由得哈哈大笑,说道:“尚书大人,只请你找个大胡子,你办事可真周到,找就找二十来个,哈哈,哈哈。”明珠笑道:“就怕传错人,不中韦爵爷意啊。”
韦小宝又是哈哈大笑,说道:“天津卫总兵麾下,原来有这许多
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