。”太后“嗯”
声，说道：“把这宫女……宫女
死□，装……装在被袋里。”那宫女道：“是。那太监死□呢？”太后怒道：“
只叫你装那宫女，你……你又管什
太监？”那宫女忙道：“是！”接著便听到物件在地下拖动之声。
康熙忍耐不住，探头去窗缝中张望，可是太后寝殿窗房所有缝隙均用油灰塞满，连条细缝也没有。他往日曾听韦小宝说过江湖上夜行人行事诀窍和禁忌，那都是转述茅十八从扬州来到之时路上所说。此时窗户无缝，正中下怀，当下伸指沾唾液，轻轻湿窗纸，指上微微用力，窗上便破个小孔，却无半点声息。
他就眼张去，见太后床上锦帐低垂，名年轻宫女正在将地下具□首往只大布袋中塞去，□首穿是宫女装束，可是头顶光秃秃地根头发也无。那宫女将□首塞入袋中，拾起地下团假发，微疑，也塞进布袋，低声道：“太后，装……装好啦！”
太后道：“外边侍卫都撤完？好像听到还有人声？”那宫女走到门边，向外张，说道：“没人。”太后道：“你把口袋拖到荷花塘边，在袋里放四块大石头，用……用绳子……将袋子扎住……咳……咳……把袋子推落塘里。”那宫女道：“是。”声音发抖，显得很是害怕。太后道：“袋子推下池塘之后，多扒些泥土抛在上面，别让人瞧见。”那宫女又应道：“是。”拖著袋子，出房走向花园。
康熙心想：“小桂子说这宫女是个男人，多半不错。这中间若不是有天大隐情，太后何必要沉□入塘，灭去痕迹？”见韦小宝便站在身边，不自禁伸手去，握住他手。两人均觉对方手掌又湿又冷。
过会儿，听得扑通声，那装□首布袋掉入荷塘，跟著是扒土和投泥土入塘声音，又过会，那宫女回进寝殿。韦小宝早就认得她声音，便是那小宫女蕊初。
太后问道：“都办好？”蕊初道：“是，都办好。”太后道：“这里本来有两具□首，怎另具不见？明天有人问起，你怎说？”蕊初道：“奴才……奴才什也不知道。”太后道：“你在这里服侍，怎会什也不知道？”蕊初道：“是，是！”太后怒道：“什‘是，是’？”
蕊初颤声道：“奴才见到那死宫女站起身来，原来她只是受伤，并没有死。她慢慢……慢慢走出去。那时候……那时候太后正在安睡，奴才不敢惊动太后，眼见那宫女走出慈宁宫，不知道……不知道到哪里去啦。”太后叹口气，说道：“原来这样，阿弥陀佛，她没死，自己走，那倒好得很。”蕊初道：
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