数十骑马来，挡在车队之后，拦住
退路，也都是肃静无哗。袁承志昨天在三光庙中没见到群盗面目，这时仔细打量，只见前面八人
字排开。个三十多岁
白脸汉子越众而出，手中不拿兵刃，只摇着柄折扇，细声细气道：“袁相公请！”袁承志听声音，就知他是恶虎沟沙寨主，见他脚步凝重，心想这人果然武功不弱，手持铁骨折扇，多半擅于打穴，当下拱手道：“沙寨主请。”
沙寨主惊，寻思：“他怎知
姓沙？”说道：“袁相公远来辛苦。”
袁承志见他脸上神色，心想：“他路派人跟踪，自然早打听到姓袁。但叫他沙寨主，只怕他大惑不解。索性给他装蒜。”说道：“沙寨主你也辛苦。兄弟赶道倒没甚
，就是行李太笨重，带着讨厌。”
沙寨主笑道：“袁相公上京是去赶考？”袁承志道：“非也！小弟读书不成，考来考去，始终落第，只好去纳捐行贿，活动个功名，因此肚里墨水不多，手边财物不少，哈哈，惭愧啊惭愧。”沙寨主笑道：“阁下倒很爽直，没有读书人酸气。”袁承志笑道：“昨天有位朋友跟说，今儿有位姓沙沙寨主在道上等候，可须小心在意。还有杀豹岗、乱石寨等等，共有八家寨主。兄弟欢喜得紧，心想这来可挺热闹。路之上没敢疏忽，老是东张西望等候沙寨主，就只怕错过，哪知果然在此相遇。今日见，三生有幸。瞧阁下这副打扮，莫不是也上京？咱们结伴而行如何？路上谈谈讲讲，饮酒玩乐，倒是颇不寂寞。”沙寨主心中乐，暗想原来这人是个书呆子，笑道：“袁相公在家纳福，岂不是好，何必出门奔波？要知江湖上险恶得很呢。”袁承志道：“在家时曾听人说道，江湖上有甚骗子痞棍，强盗恶贼，哪知走上千里路，个也没遇着。想来多半是欺人之谈，当不是真。这许多朋友们排在这里干甚？大伙儿玩操兵？倒也有趣。”
那七家寨主听袁承志半痴半呆唠叨不休，早已忍耐不住，不停向沙寨主打眼色，要他快下令动手。沙寨主笑容忽敛，长啸声，扇子倏地张开。只见白扇上画着个黑色骷髅头，骷髅口中横咬柄刀子，模样十分可怖。青青见不觉心惊，轻声低呼。袁承志虽然艺高胆大，却也感到阵阴森森寒气。沙寨主磔磔怪笑，扇子招，数百名盗寇齐向骡队扑来。袁承志正要纵身出去擒拿沙寨主，忽听得林中传出阵口吹竹叶尖厉哨声。沙寨主听，脸色陡变，扇子又是挥，群盗登时停步。只见林中驰出两乘马来，当先人是个须眉皆白老者，后面跟着个垂
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