“佩服，佩服！”洪胜海心想：“这样娇滴滴
个小姑娘，难道从前也是干
们这行？”说话之间，又是两乘马从车队旁掠过，青青冷笑道：“想动手却又不敢，骑
马跑来跑去，就是瞎起忙头。这般脓包，人再多也没用！”洪胜海正色道：“小姐，好汉敌不过人多。咱们虽然不怕，但箱笼物件这
许多，要无错失，倒也得费番心力。”袁承志道：“你说得不错，咱们今晚就在前面石胶镇住店，少走几十里吧。”
到石胶镇上，拣家大店住下。袁承志吩咐把十只铁箱都搬在自己房中，与哑巴两人合睡房。刚放好铁箱，只见两条大汉走进店来，向袁承志望眼，对店伙说要住店。店伙招呼两人入内，前脚接后脚，又有两名粗豪汉子进来。袁承志暗暗点头，心下盘算已定，晚饭过后，各人回房睡觉。睡到半夜，只听得屋顶微微响动，知道盗伙到。他起身点亮蜡烛，打开铁箱，取出把把明珠、宝石、翡翠、玛瑙，在灯下把玩。奇珍异宝在灯下灿然生光，只见窗棂之边、门缝之中，不知有多少只贪婪眼睛在向里窥探。洪胜海听得声音，放心不下，过来察看，他走近，十余名探子俱各隐身。洪胜海微微冷笑，在袁承志房门上轻敲数下。袁承志道：“进来吧！”
洪胜海推门，房门呀声开，原来竟没关上。他进房，只见桌上珠光宝气，耀眼生辉，不觉呆，走近看时，但见有指头大小浑圆珍珠，有两尺来长朱红珊瑚，有晶莹碧绿大块祖母绿，此外猫儿眼、红宝石、蓝宝石、紫玉，没件不是无价之宝。
洪胜海本不知十只铁箱中所藏何物，只道都是金银，这才引起群盗贪心，哪知竟有如许珍品。他在江湖多年，见多识广，但这多、这贵重宝物却从未见过，袁相公却从何处得来，倒真令人不解。他走到袁承志身边，低声道：“相公，来收起好？外面有人偷看。”袁承志也低声道：“正要让他们瞧瞧。反正是这回事。”拿起串珍珠，大声问道：“这串珠子拿到京里，你瞧卖得多少银子？”洪胜海道：“三百两银子颗，那是再也不能少。这里共是二十四颗，少说也值得万五千两银子。”袁承志奇道：“怎是万五千两？”洪胜海道：“单是这大、这圆、这光洁颗珠子，已经十分少见，难得是二十四颗竟般大小，全无瑕疵。颗值三百两银子，那二十四颗至少值得万五千两。”这番话只把房外群盗听得心痒难搔，恨不得立时跳进去抢过来。只是上面头领有令，看中这批货山寨太多，大伙要商量好再动，免
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