中，转
几个手，谁也不知这公文自何而来。林参将
见是“兵部正堂”
公事，不敢延搁，立即差人送来。周铁鹪早知左营卫士今晚全体在福府中当值守卫，那林参将不管派谁送信，胡斐均可随他进府。这中间原委曲折胡斐虽然不能尽知，却也猜个八不离九，心下暗笑周铁鹪老*巨猾，在京师混数十年人，行事果然与众不同，但对他相助番好意，却也暗暗感激，当下说道：“上头有令，命兄弟随任大哥进府守卫。”跟着又道：“他妈，今儿本是轮到
休假，半夜三更，又把人叫去。”任通武笑道：“大帅府中闹，大伙儿谁都得辛苦些。好在那份优赏总是短不。”胡斐笑道：“回头领到钱，小弟作东，咱哥儿俩到聚英楼去好好乐他场。任大哥，你是好酒好赌、还是好色？”任通武哈哈大笑，说道：“这酒色财气四门，做兄弟全都打从心眼儿里欢喜出来。”胡斐在他肩上拍，显得极是亲热，笑道：“咱俩意气相投，当真是相见恨晚。小二，小二，快取酒来！”
任通武踌躇道：“今晚要当差，若是参将知道咱们喝酒，只怕不便。”胡斐低声道：“喝三杯，参将知道个屁！”说话间，店小二已取过酒来，夜里没甚
下酒之物，只切盆卤牛肉。胡斐和任通武连干三杯，掷两银子在桌上，说道：“余下是赏钱！”店小二大喜，正要道谢。任通武把将银子抢过，笑道：“张大哥这手面也未免阔得过份，咱们在福大帅府中当差，喝几杯酒还用给钱？走吧！时候差不多啦。”左手拉着胡斐，向外抢出，右手将银子塞入怀里。店小二瞧在眼里，却是敢怒而不敢言。要知福康安府里卫士在北京城里横行惯，看白戏、吃白食，浑是闲事，便是顺手牵羊拿些店铺里物事，小百姓又怎敢作声？
胡斐笑，心想此人贪财好酒，倒是容易对付，当下与他携手出店。将出店门时，忽听得屋顶上喀声轻响，声音虽极细微，但胡斐听在耳里，便知有异，低声道：“任大哥，忘件物事，请你稍待。”转身，便回进自己房中，黑暗中只见个瘦削身形越窗而出，身法甚是快捷，依稀便是周铁鹪。胡斐大奇：“他又到房中来干？”微沉吟，揭开床帐，探手到张九鼻孔边试，果然呼吸已止，竟是被周铁鹪使重手点死。胡斐心中寒：“此人当真是心思周密，下手毒辣。本来若不除去张九，定会泄漏他师兄弟俩机关，只是没料到前脚才出门，他后脚便进来下手，连片刻喘息余裕也没有。”既是如此，他反而放心，知道周铁鹪对己确是片真心，不致于
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