当朱瞻域满头大汗地做完最后
准备工作时，远处海落船即将滑下滚坝最后
段斜坡，尖底在水中切出两片水花，巨大船身稳稳从炮台前方水域掠过。这个距离根本不用担心瞄准问题。炮台旁有现成火盆，朱瞻域用束稻草点燃捻线，这才屁股滚到旁边漕渠里，累得大口大口喘息。
捻线是麻纸搓成，还事先蘸
火药，所以烧起来非常快。当火头顺着最后截
破口大骂，突然身子歪，猛地被朱瞻域推倒在地。
他还没明白怎
回事，朱瞻域已经迈过他身体，撒腿朝着高位船槽旁边通道跑去。
这条通道是方便工匠检修上下船槽用，狭窄而陡峭。他个胖子居然无比灵活，像只蜥蜴攀上墙缝似，几下就攀到上方。
这上头除槽渠、闸关、龙尾之类辅助设施之外，还有个正对船槽土台子。台子上架着尊长约六尺单箍碗口铁炮，黑黝黝炮口高高仰对天空——这是闸上专用信炮。阁上闸首尾相距太远，所以般开闸放水，都是通过这尊信炮来协调。
个头发花白老炮手正靠着炮床吃饭团，不防朱瞻域冲到近前，毫不犹豫飞脚踢，直接把他踢昏过去。朱瞻域喘着粗气，先看眼海落船，它还在缓慢地从坝上往下挪。这个阶段不能滑落太快，否则光是垂落冲击力就足以崩散船体。
朱瞻域露出个恶毒笑容，把炮床前方木端子脚踹开，本来高仰炮口立刻下落，变成平射姿态。然后他拨开昏迷老炮手，从其身下拎起三包火药，股脑儿塞进炮膛内，想想，又加两包，然后抄起振棍，用力捅进去振实。紧接着，朱瞻域又拿起柄小火叉，打开引信口刺破最底下个药包，再稳稳插入根火捻子，关上火门。
这系列装填行云流水，就算京中神机营，都难得如此麻利。朱瞻域个藩王之子，居然对操练火器如此熟练，可见平日里汉王对儿子们教育，早有规划。
其实这尊火器本不是信炮，而是正经八百野战大炮。永乐皇帝五次北伐之后，裁撤批军器，这门火炮遂被移到阁上闸口，作为信炮来用。朱瞻域想把它变回原来火炮，还需要最后样也是最重要东西，就是弹丸。
信炮只需要发出响声，无须破敌，所以炮台上只备有包包硫火药，却无弹丸。
朱瞻域扫视左右，看到旁边闸关附近竖着杆通信水旗，它旗杆正插在方挖出孔洞忤形小石墩上。他冲过去拔掉水旗，双臂环抱石墩，运足力气把它步步挪到火炮前头。幸亏这石墩个头很小，边缘又被打磨得比较圆滑，可以直接塞进炮口。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
