胖子赶紧说：“如今瓜洲北去淮安
漕船，都在扬州所手里。他们
般会分出部分荐书，留给当地有力豪家。”
两人听，顿觉柳暗花明。卫所再崖岸自高，行船也得仰赖沿途地方豪强配合，自然也得分润出些好处。若放在平时，于谦早就出言斥责这种公器私授勾当。可如今形势所迫，他强压下内心烦躁：“那要登上进鲜船，得去找哪几家？”
“进鲜船运都是皇家贡品，般人家可办不来夹带。能拿出荐书不过松江徐家、湖州何家、海盐钱家、会稽顾家……”胖子口气数出四家来，突然停住口，似乎想起什
来。
吴定缘不客气地踢
踢他脑袋：“继续说！别卖关子。”
胖子谄媚地请他先挪开脚底，然后像只乌龟抻起脖子，趴在地上冲那三个脚夫喊道：“长老三！你老去滥赌那个赌棚，今天不是斗虫吗？报条贴出来没？”
洲和淮安仓，货物转兑给江北总二十四卫所，再由官船直运京城。漕运衙门说这叫啥体虚民力……”
“体恤民力。”于谦没好气地纠正句，看向吴定缘脸无奈，少不得又解释几句。
漕河原来用叫转运之法，从沿途船户、农户中佥派清役，让他们从各地运粮到德州，再交给卫所转运。因为是徭役，官府不会给钱，但默许水手私自夹带些土货和私客，以作为补偿。
但从江南到德州距离太过遥远，百姓苦不堪言。于是洪熙皇帝手推动，促成从“转运法”改“兑运法”。从此之后，百姓漕役只需要从江南运到瓜洲即可，交笔银钞，货物兑运给卫所之后，再由卫所官船运至京城。
想不到，这个新漕法居然在这个节骨眼上实行。它确实是项德政，但对这几个逃亡者来说，可就太不赶巧。规矩改，瓜洲以北全是卫所官船，而卫所向自成体系，水泼不进，外人很难置喙。
那个叫长老三听赌字，脸上登时兴奋起来：“早贴，今晚就有棚，俺还盘算着去耍耍呢。”
胖子“呸”声，骂句
“难道卫所官船就点不做夹带？”于谦不甘心。
胖子看看冷脸吴定缘，哼唧半天才说道：“官船自然是要夹带，但您不在河上，可能不知道。如今是五月中，漕河水力只有六分，发出去漕船很少。要等过六月，沿线农地收完夏麦，各地才会放水入漕。水过九分，漕船方能大发。”
吴定缘和于谦相顾无语，真是屋漏偏逢连夜雨，赶上这个尴尬时段。漕船发得少，意味着夹带名额更少，卫所自己都未必够用，更别说给外人。
“不过……”
“不过什？快说！”吴定缘喝道。
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