他现在离东方
秦皇汉武远
，而离西方大流士、亚历山大、阿育王等已逝征服者近。
前方是铁灰色峡谷，开阔、平坦河谷，蜿蜒舒展河水边，可见成群结队野骆驼在滩上觅食，最初还有些荒芜，但又走数日，在大军干粮快要耗尽时，前方地势陡然下降，道路尽头出现大片郁郁葱葱。
已经受够沙漠、高原之苦征西军士卒忍不住揉揉眼睛，确定自己没有
白雪覆盖山顶山峰，缓缓上升山坡，平坦草原，低头吃草牦牛和长毛羊、石头砌房子，这是帕米尔高原宽谷中常见景色。
此地居民则是名为“捐毒国”邦族，没有城郭，乃是高原游牧者，衣服类乌孙，随水草，容貌似塞种，捐毒人口才
千出头，本是在高原上游猎打劫强盗，被都护府联手疏勒、莎车教训通才从良。
大军抵达时，用丝帛等物与捐毒人换些羊吃，捐毒人还为任都护表演他们拿手好戏“叼羊”，这些高原骑手娴熟地骑于马上，在追逐奔腾马蹄激起烟尘中，争夺着只白色肥硕羊，疾驰而行骑手直接扔出绳套，将山羊绑住拉，夹到胳膊底下，再单臂纵马，将羊献给任都护。
这骑术确实得，而且能够在高原作战，于是在大军继续西行时，就多百名跟着汉军出门打工捐毒骑手。
进入捐毒以西“衍敦谷”后，河谷逐渐变窄，沿山而行。山体色彩或黄或赤，但几乎没有植被生长，狭路紧贴着山体攀升，两旁岩壁如刀刃般锋利。左侧是深达百丈，愤怒地咆哮着河流，还夹杂着冰川白色冰渣，溪径险阻风雪相继。
大军自带干粮，艰难行进数日，又过与捐毒风俗相近“休循国”时，就进入更加狭窄难走“鸟飞谷”，意为飞鸟方能跨越，山峰把蓝天挤成狭长条，雪山就在头顶上，显得高不可测。
长度仅八十里鸟飞谷，他们走足足八天，身体羸弱不能适应高反已经留在疏勒城。但依然出现病亡，昨天还好端端人，早上起来就没气，这让士卒们心怀忐忑，好在任弘早已让人科普过高原“冷瘴”原理，亲飨士卒，让众人撑过最艰难行程。
任弘不由同情起某位将军来：“当年李广利也是惨，登危岭越洞谷，这条路，他共走四趟。”
“将军，水流开始向西！”在前为先锋冯野王兴奋地来回报，果然，他们看到从高俊雪峰顶部流下来融水穿过干旱赤裸山体，在谷中汇成小溪，而溪流不再向东，而是向西行。
这意味着，大军已经来到葱岭另边，对任弘而言，亦是来到世界史另面！
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