汉高祖后，冶铁、采矿、煮盐等山泽之源下放给私人经营，听民自由开采，直到文帝即位后，仍是“纵民铸钱、冶铁、煮盐”，使得天下出
许多大工商业主，诸如蜀郡
卓氏、南阳孔氏，都以冶铁为富，钱至巨万，富可敌国，这市场不要太自由。
至汉武帝时，为筹集征匈奴军费，以为富商大贾们为富不仁，冶铸鬻盐，财或累万金，而不佐公家之急，使得黎民重困，于是便开始征重税，又改盐铁为官营。
不过任命人，依然是大工商主，便是，孔仅、东郭咸阳、桑弘羊三人。孔仅是南阳冶铁大族孔家人，东郭咸阳是齐地盐商，桑弘羊乃洛阳商贾之子，擅长心计，汉武让他们做自己财政大臣，掌控国家经济命脉，想必是认为这三个人是最好黄金搭档，
定不负重托。
然而事实有点让汉武帝大失所望，盐官铁官虽在全国建立，但才几年下来，就已经腐败得不成样子，官吏多利用职权营私舞弊，生产出来铁具不仅是价格高，而且质量低劣，然后孔仅、东郭咸阳就被罢免，只剩下桑弘羊继续协助汉武搞改革，国库确实是充实，但关东却对此怨言极大。
盐铁之会时，魏相等贤良文学就对桑弘羊开炮，将盐铁制度贬低得文不值，诸如为完成规定任务，官营铁器只注重产量，不管实用价值，所产铁器多为应用很少大铁犁，根本不适合小农使用。且从中舞弊
到院子里。
“大司农，这便是天下四十八铁官所产铁器，下吏派人于市坊、武库购买获取，每个铁官都带回刀二、甲、镰四把。”
如何知道都是谁制作呢？拎起来看下铭文就行，大汉实行，是和秦朝样“物勒工名”制度，产地和所铸工匠名字都要刻上去。
否则就是三无产品。
任弘拎起把看上去质量般环首刀，确实能看到上面刻着“东”。
“河东第铁官，在皮氏县。”旁耿寿昌记性好，立刻就报出产地。
与之相似，“东二”则是河东第二铁官，在平阳，“扶”是右扶风雍铁官，只要质量有问题，谁都跑不！
可铁官聪明着呢，也会看人下碟，交给军队和给百姓东西质量全然不同，任弘试后，发现兵器甲胄里次品不算多，基本都合格。
但农具就言难尽，是真很多，任弘手里“东”镰刀，真是钝得可怕，不是没磨，他怀疑开刃这个环节都随便应付，居然连简牍上绳子都割不断。
任弘不由摇头：“
曾听闻，孔仅、东郭咸阳主持大司农时，铁官产镰刀质地低劣，连麦秆都割不断，还以为是贤良文学夸大之言，不想竟是真事。”
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