路过怪石嶙
任弘啧啧称奇，也听
他
话，让萝卜“将功赎罪”，次日再出发时，马背上多个娃，凑成
家三口。
在西域时忙，如今卸任回朝，路上亦无案牍劳形，成父子俩难得相处时光。任弘让儿子与自己同骑马，将其放在鞍上扶着，边教他如何操辔驭马，边指点沿途风光，说起当年自己初来西域时那些故事。
“看到那片大湖
？便是牢兰海，当年为父随你傅伯父来此，至湖旁取水狩猎，途经片芦苇荡时，只听得乱草背后扑地声响，跳出只吊睛白额猛虎来！”
“然后呢？”
任白睁大眼睛，在西域是见过当地人在塔里木河边猎虎，费好大阵仗，伤数人才将其猎杀，剥皮献给都护，之后就成他屁股底下这软软虎皮垫子。
鄯善王那抱，还真让任弘“诚不可去”。
随着哎哟声痛呼，任弘不得不耽搁半天，让楼兰道医者给鄯善王诊治，直到确定他只是断根肋骨没有性命之忧，才继续上路。
“蠢萝卜，要是真将鄯善王踢坏，算你还是算
？”
东行路上，任弘狠狠教训起身下无辜萝卜来：“你好好想想！史书上会怎写？‘弘还至于楼兰，鄯善王以下皆号泣，曰依任公如父母，诚不可去。互抱弘马脚，不得行，而弘之马踢之……鄯善王遂卒？’”
萝卜晃头摇鬃，萝卜听不懂，萝卜什都不知道。
任弘倒是没好意思吹自己赤手空拳打死打老虎，只说他手持棍棒与虎对峙，与其四目相对许久，最后猛虎知难而退……
“就这样？”
任白听罢倒是有些失望：“若是母亲在，定能将那猛虎射杀！”
任弘略微尴尬，于是在接下来路上，就较少谈及自己，反而说起朋友们故事。
诸如过白龙堆，抵达已经树立烽燧，有燧卒驻守居庐仓时，任弘告诉儿子，他吴宗年叔父当初在这以己书生之躯，持节吸引匈奴人追击，而让奚充国叔父将重要军情传回敦煌。
除下句。
“你今日没得饭吃！”
等抵达沿途驿舍时，任弘勒令马仆不得给萝卜马槽里加豆料糠饼，只让它嚼普通马食物茭草，作为匹过惯好日子名马儿，对粗糙茭草自是索然无味。
等任弘入睡前，却发现个小身影在偷偷给萝卜加餐，手里拎着豆袋喂它，却是他儿子任白。
任白五岁半，不但容貌跟任弘像，口才也像，抬起头振振有词，奶声奶气地说道：“大人不是说，白龙堆十分凶险，都得靠驼马才能越过。萝卜虽然犯错，但可以将功赎过，大人现在惩罚它，就像打仗前不让士卒吃饱饭样。”
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