不救。不然这事情传扬出去，今后还有谁敢来屯垦？”张承谦心知他说得有理，却又恐怕他是个不知战场深浅
初生犊子，只得叫过几个老练千骑来，分派
八千精干兵士给他，看这
彪人马在烈烈风雪中，急若卷蓬似地往水井屯方向去。张承谦抹去髭须上雪末，回过头来，瞧瞧身后大队，喝声：“都站着干什
？快点！明天天黑之前定要赶到本营！”次日近晚，五万二千人大队押着过冬粮草抵达毗罗山下黄泉营。商议之下，决定令两名五千骑率其部众驰援水井屯。入夜，西南路上人喊马嘶，张承谦跳出营帐，只见天已黑透，路松明逶迤而来，领头少年身上染满血迹，面色惨白如死，老远看见张承谦，便纵马向他奔来。
“怎样？”张承谦见海市下马时有些趔趄，急忙拎他把。
海市吞吞唾沫，张开干枯唇说：“去迟，水井屯人……没大半。”粗豪汉子咬紧牙，片刻又问：“鹄库人呢？”少年脸容映着火焰光影，眼神灼人，“三千两百鹄库人，逃七百，其他不肯降，好容易留下二十来个活口。现正赶着在冰川出口掘壕沟，守备不足，想着回来讨些人手，刚好路上迎面遇见鹿千骑和陈千骑，请他们先往水井屯增援，
回来报个信。”“有鹿千骑和陈千骑就足够，”名披着天青斗篷男子，不知在他们身后站多久，此刻开声说道。“你不必再去水井屯，就留在营中。待到壕沟挖好，冰川这条路也就算堵上，少留些人。怕他们也是声东击西，关上正是用人时候。”张承谦躬身作揖，“汤将军。”海市心知这定是黄泉营主将汤乾自，跟着行礼如仪。汤乾自三十余岁年纪，驻守黄泉关不过六年，声名却流传在外，是个极强悍人。鹄库滋扰多年，边塞屯民多有男丁被杀，妻女见辱，牲畜遭掳种种仇恨。是以每每俘获鹄库探子，汤乾自便命将探子丢给屯民处置，待到俘虏受尽折磨死去，再命兵士将这些死相凄惨难言尸身悬在关上。鹄库人再度来犯之时，这些屯民已无周旋余地，必然拼死反抗。想不到这等厉害角色原来不过身量中等，容色堪称秀雅，不似军主帅，倒像个幕僚谋士。
汤乾自点点头，道：“和火头说，赶紧安排水井屯回来人吃饭。方参将今夜与们道。”水井屯折损近两千守军，汤乾自与几名参将心绪都不轻松，是以大营中这餐饭吃得极静。食物并没有什特别珍馐奇味，与兵士样是粗粟麦，牛羊肉，不过做得仔细些。亲兵端出个硕大盘子，是边民家常烤羊羔，拔出刀来大块脔割，每人奉上
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