“晚上好，艾瑞斯，认识您真
非常高兴。咱们下次再见吧，您好好休息，祝您在
们国家玩得愉快。”
走进电梯，目光
直盯着他，直到金色电梯门缓缓关闭，大厅景象在眼前点儿点儿地变窄。马努埃尔•达席尔瓦直站在门口，先是肩膀，然后是耳朵和脖子，最后是鼻子，接着他完全消失不见
。
当电梯开始上升，确定自己已经在他视线之外后，重重地叹口气，以至于那个年轻电梯员差点问是
错。”他漫不经心地说，连手表都没看下，“想他们会等。”他又没精打采地补充道。想他是在说谎。不过也许是真。
们起走到大厅入口，路上他不停地跟人打着招呼，变换起语言来毫不费力，惊人地娴熟。这儿跟人握握手，那儿亲昵地拍拍肩。跟个像木乃伊样形容枯槁、纸片般弱不禁风老太太亲热地吻颊，向两个从头到脚戴着珠宝阔太太抛个媚眼。
“埃斯托里尔到处都是这些老鹦鹉，曾经家财万贯，如今却身无分文。”他在耳边低声说，“但是他们却紧紧地抓着过去不肯放手，宁可天天就着白面包沙丁鱼都要维持自己那点儿仅存面子。他们全身上下披金戴银，甚至连夏天都恨不得穿着貂皮大衣，但是手里钱包都快长绿毛，估计好几个月都不会有分钱进出。”
简单优雅服饰跟周围环境相得益彰，而他则负责让周围人全都发现这点。他没有把介绍给任何人,也没有向介绍他们是谁，只是走在身边，跟着步伐，就好像在护卫样，殷勤有加地炫耀着。
跟他走向出口，边在脑子里飞速地对今天见面成果做个评估。马努埃尔•达席尔瓦跟打招呼，邀请喝杯香槟，亲自评估：用他自己眼睛来判断这个从马德里托关系来找他人究竟值不值得他亲自接待。这关系七拐八弯，虽然委托人要求他善待，但是他完全可以有两种截然不同处理方式：是派其他人来，找个有能力下属殷勤款待，自己全然逃避这份责任；二是亲自接待。他时间宝贵，毫无疑问手头事情也千头万绪。因此他能决定亲自处理这些无关紧要事情，就说明任务正朝着有利方向发展。
“等有时间就跟您联系。”
他说着伸出手向告别。
“太感谢您，达席尔瓦先生。”说着也向他伸出双手。不是只手，是双手。
“请叫马努埃尔。”他说。注意到他捧住手时间比礼节要求时间长些。
“那
，您就得叫艾瑞斯。”
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