“上帝啊，
圣母啊！希拉，孩子，真高兴啊！”她终于反应
过来。
她抱住哭起来，努力忍住不跟着
起掉眼泪。
“快进来，孩子，快进来，别站在门口。”她稍稍平静点儿，“不过你现在真漂亮啊，丫头，都没认出来。进来，到客厅来，告诉你到马德里干吗来，你过得怎
样，你母亲怎样？”
她把带到客厅，旧日回忆又丝丝缕缕地涌上心头。小时候度过无数个三王节[15]里，都由母亲牵着手来到这个房间，每次都会激动地猜测马努埃拉女士给准备什礼物。这栋位于圣塔因格拉西亚大街房子，在印象中是套很大很气派公寓，虽然没有她在祖尔巴诺街上时装店豪华，但是比们在瑞登迪亚街上家胜过百倍。但这次才发现，童年回忆跟现实原来差得很远。马努埃拉女士终身未嫁，直住在这栋既不大也不豪华房子里。这不过是套中等大小公寓，布局也不够合理，阴冷、黑暗，装满沉重家具，厚厚丝绒窗帘几乎透不过丝光线。栋普通房子，屋顶上有好多漏雨缝隙，墙上両也已经失去颜色，角落里铺着破旧钩花呢绒。
“坐吧，孩子，坐吧。你要喝点儿什吗？给你弄杯咖啡？不，其实不是真正咖啡，而是烤苦菊茶，你也知道现在这时候弄点吃太难，不过加上牛奶味道也差不多。虽然各种饮料越来越多，但是们也弄不到。糖没有，已经把定
可靠人帮忙，没有恶迹也没有政治牵连。
指示收到。但是该怎做呢？
她打开门时候没有说话，只是静静地望着她，努力忍住冲上去拥抱她冲动。她困惑地看着，上上下下地打量着，然后用她目光寻找目光。但是也许帽子上面纱挡住她视线。
“女士，您有何贵干？”最后她问。
她比以前更瘦，明显能看到岁月痕迹。虽然还像以前样娇小，但是更干瘦，更显老。笑，她还是没有认出。
“给您带来母亲口信，马努埃拉女士，她现在在摩洛哥，又开始做针线活。”
她奇怪地看着，似乎没有听懂。她还是如既往地干净整洁、精心打扮，但是头发已经好久没染，深色衣服也磨得很破旧，看就是穿好几个冬天。
“是希拉，马努埃拉女士。小希拉，您雇员多洛雷斯女儿。”
她再次上上下下地打量。于是弯下腰跟她保持在同个高度，拉开帽子上网眼面纱，好让她看清脸。
“是，马努埃拉女士，是希拉。您不记得？”小声说。
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