即在札记本身中,其精到者,亦必先之以初稿之札记,例如钱大昕发明古书轻唇音,试读《十驾斋养新录》本条,即知其必先有百数十条之初稿札记,乃能产出。
就此而言,从勤于写札记这点来看,章太炎在研究方法上充分继承乾嘉汉学传统。
从内容上看,《膏兰室札记》主要以考订字义为主,兼及研究古代制度、评价历代史事与学风。从这些札记所涉及内容上看,除《诗经》《礼记》《周礼》《仪礼》等儒家典籍,还有先秦诸子著作,这为章太炎后来重新阐释诸子各派思想、形成许多前人所未发观点奠定扎实基础。
此外,1896年章太炎致信俞樾:“举世皆谈西学者,无阮仪征、魏邵阳之识,吾道孤矣。漆室悲时,端忧多暇,复取周秦诸子,笼罩西书,除张力臣《瀛海篇》所疏,又得二十许条,匏瓜徒悬,无裨宙合,聊以张汉赤帜,亦俟秋日呈之。”正如其言,在收录在《膏兰室札记》卷三札记里,章太炎经常援引些西学著作来作为考订旧籍参考。虽然在研究方法上,这些内容也正如他所提及张力臣《瀛海篇》那样,经常简单地将中国古书里内容比附西学,以此彰显所谓西学中源,但可见他当时已经有意识地去阅读西学著作,使自己知识范围不再局限于中国经史典籍。对此,姜义华老师统计:“手稿(《膏兰室札记》稿本)最后册,有三四十条之多,引用赫士《天文揭要》、雷侠尔《地学浅释》、韦廉臣《格物探原》等书,借助于它们所介绍进来天体运动学说、星球演化学说、生物进化学说、分子原子与物质结构学说、光运动学说、化合与分解学说、地层与考古学说等,否定上帝存在,否定冥冥在上天存在,将人类形成确定为自然发展结果。”而可作为这时期章太炎重视汲取新知之佐证,就是章太炎在1896年曾经三次参加以重视新学为特点上海格致书院举办课艺征文,虽未获奖,但都名列等。他所参加这三次课艺征文,主题涉及中外条约、万国公法、西书翻译、修筑东三省铁路、数学、物理学、海关税则等众多方面,他能够应试,说明直很关心这些新知识、新热点,特别是涉及数学与物理学问题,他能撰文抒发己见,说明已具备定基础。
据沈瓞民回忆,1895年他与章太炎见面闲谈,发现“太炎言吏治,至三时许,滔滔不绝,真雄才大略也”。可见,章太炎在诂经精舍期间并未因钻研故纸而忽视现实问题。在《膏兰室札记》里,章太炎就通过评论历代史事,抒发其对于政治与文化看法。比
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