乔行简道：“查案最忌有先入之见，你这
说，岂不是先认定
下毒
不是桑榆？”
宋慈却道：“乔大人方才说那多，不也是持先入之见，认定下毒便是桑榆姑娘吗？”语气之中透着刚直。
乔行简听这话，神色微微
变，双眼直视着宋慈。宋慈不为所动，用同样目光直视着乔行简。文修跟乔行简多年，还从未见过有哪个下属官吏，敢用这等语气跟乔行简说话，敢用这般眼神与乔行简对视，不由得面露惊讶之色。
刘克庄赶紧挨近宋慈身边，偷偷拉扯宋慈衣袖，心里暗道：“你个直葫芦，来路上对你千叮咛万嘱咐，叫你见乔行简好生说话，将查案之
乔行简颇为赞许地点点头，道：“传闻果然不假，你确精于验尸验骨。”话题忽然转，“你身为太学学子，日常起居应该都是在太学吧？”
宋慈应声“是”。
“那
倒要问问，今早到任事，眼下并无多少人知道，你既然身在太学，如何得知已到任，这快便赶来提刑司见？”
宋慈如实说黄五郎报信事，道：“不瞒乔大人，与那对桑姓父女都来自闽北建阳县，有乡曲之情。此番求见大人，是为他父女二人而来。”
“原来如此。这对姓桑父女此前住在梅氏榻房，曾请过刘鹊去看诊，那叫桑榆女子昨日去刘太丞家，当面向刘鹊道谢，还送去盒亲手做糕点。刘鹊吃过糕点后，当晚在医馆书房中伏案而死，尸体嘴唇青紫，舌有裂纹，肤色青黑，浑身遍布小疱，此乃被砒霜毒死之状。刘鹊日三餐经查验无毒，书房门窗从里面上闩，不可能有外人进入下毒，事后经查验，是桑榆送去那盒糕点下有砒霜。这对姓桑父女，本是来临安做货担生意，如今上元佳节将至，他们却突然从梅氏榻房退房，雇牛车要离开临安，幸好派武偃及时拦截，将他们在清波门追回来。这对父女有极大嫌疑毒杀刘鹊，你说是为他父女二人而来，难道是想求网开面，放他们二人吗？”
宋慈听这番话，才知桑氏父女是如何与刘鹊之死扯上关系。他摇摇头，以示自己绝无此意，道：“乔大人，你说刘太丞家书房门窗从里面上闩，刘鹊是在房中伏案而死？”
“不错。”
宋慈略微想，道：“敢问乔大人，桑榆送去那盒糕点，事后是在什地方发现？”
“糕点摆放在书案上，就在刘鹊身边。”
宋慈微微皱眉，道：“倘若真是桑榆姑娘下毒，此举未免太过明显些。在自己送去糕点里下毒，这糕点事后还留在现场，不是等同于告诉别人，下毒是她自己吗？”
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