许义不敢忘记元钦
命令，本该寸步不离地跟着宋慈，盯着宋慈
举动，可他要看押辛铁柱，抽不得身，犹豫之际，宋慈已然离开。
许义时拿不定主意，在斋舍里来回踱起
步。他忽然咬牙，押着辛铁柱走向斋舍角落里立柱：“
有事回提刑司趟，委屈你下。”取出镣铐，在立柱上绕圈，铐住辛铁柱双手。
辛铁柱言不发，任由许义铐。他心盼着宋慈抓到窃贼，证明他清白，宋慈吩咐他在习是斋等待，他便照做，即便许义不铐他，他也决不会离开习是斋半步。
许义铐好辛铁柱后，掩上习是斋门，快步奔出太学，望见宋慈沿着前洋街走远，忙小心翼翼地跟上去。
宋慈走到前洋街口，转而向北。他步子轻快，不多时便到琼楼。
：“家小姐找你有事，琼楼夏清阁，你个人来，不要带任何人，尤其是官差。”
宋慈没想到杨菱竟会私下约见他。他与杨菱毫无交情，杨菱突然有事要见他，想必与他所查案子有关；又特意叮嘱不要带其他人，多半是涉及某些隐私，不能让旁人听去。
婉儿见宋慈全无反应，道：“你是哑巴吗？去是不去，倒是应声呀！”
“几时见？”
“就现在，家小姐已在琼楼等着。”
琼楼位于新庄桥畔，楼阁高大，适逢除旧迎新，楼里楼外擦拭新，两串大红灯笼高高挂着，甚是喜庆。楼阁两侧种有桃李，虽然远未到开花时节，可枝丫间挂满红绸，却似开满树花团，堆红积艳。
宋慈看眼琼楼招牌，正要抬脚进门，门里忽然退出来两人。那两人老小，蓬头垢面，衣裤破烂，边咧嘴憨笑，边冲门内点头哈腰，不住口地道：“大老爷长命百岁，富贵万年……大老爷长命百岁，富贵万年……”
“好好，别再说，快走吧，走吧。”门内走出人，身酒保打扮，冲那两人挥挥手。
那两人抱着几个白面馒头，边大口啃嚼，边憨笑着跑开。
“那就请姑娘先行步，转告杨小姐，请她稍等片刻，很快就来。”
“你说很快就来，可别食言。”婉儿道，“等久些无所谓，可别让家小姐久等。”话说完，没好气地瞪宋慈眼，这才去。
婉儿叮嘱在先，宋慈便没把杨菱约见事告知许义和辛铁柱。宋慈进入太学，回到习是斋，同斋们都跟随刘克庄外出张贴启事，习是斋中空无人。他让许义和辛铁柱在习是斋等候，打算独自人去琼楼赴约。
许义见宋慈要离开，忙问宋慈去哪里。
宋慈没有回答，只道：“你们在这里等着，有事去去就回。”
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