唐·马尔佩上士刚刚最后
次检查完当晚计划从读谷机场起飞
2架格鲁曼地狱猫战斗机雷达设备，防空警报就响
。当时是5月24日晚上10:00，天气晴朗，月光明亮，极其适合日军发动空袭。马尔佩与其他在停机线上工作战友径直向狭长避弹壕跑去，然后在那里看到北边和西边有防空炮炮火，但他们头顶上却空无物。马尔佩回忆道：“没过多久，
们就听到（也感觉到）炸弹在不远处爆炸，但探照灯却似乎没有找到敌机踪影。”
那天晚上，日军总共派出7波轰炸机，袭击美军在冲绳岛上机场和停靠在周围海域舰船，而轰炸读谷机场日本军机只是这其中第波。前6波攻击中，至少有4波突破美军拦截，轰炸读谷机场和嘉手纳机场。枚炸弹击中距离马尔佩不远处储存有7万加仑航空燃油燃料库。马尔佩被剧烈爆炸震得晕头转向，不得不继续待在避弹壕内，而此时好几枚炸弹在“附近爆炸，飞溅尘土不仅把们弄得灰头土脸，还落在停放飞机上”。然而，由于没有人受伤，再加上飞机看起来也没有受损，所以马尔佩和战友都待在原地。避弹壕周围防空炮火力似乎变得越来越猛烈，曳光弹明亮轨迹在夜空中留下纵横交错图案。
不久，在那条东北—西南走向跑道尽头附近陆战队防空营也开始还击，他们位于马尔佩那个飞行中队所在位置不远处。根据曳光弹轨迹，马尔佩判断防空炮目标是低空飞行飞机。他写道：“突然，架敌机被防空营炮火击中，发出刺眼光芒，化作巨大火球，撞向防空炮台护墙。们后来得知，这座炮台操作人员无生还。”低角度防空炮火不停地射击接近跑道位置上空，但还是有架敌机突破火力网，用机腹降落，在跑道碎石路面上滑行，最后停在距离马尔佩藏身处仅有200英尺地方。飞机刚刚“停止滑行”，就有十几名日军跳下来并“聚成团”。马尔佩听到他们“大叫大嚷，好像是在接受最后指示，要不就是在最后时刻相互鼓劲”。
他们要
是没看到第五四二中队停放在附近深蓝色地狱猫战斗机，要“就觉得主跑道对面并排停放着许多大型飞机对他们来说是更好目标”。于是，尽管跑道对面飞机要比地狱猫战斗机远些，但他们还是径直向跑道对面跑去，开始以最快速度，用燃烧手雷和炸药包破坏停放在那里飞机。马尔佩和战友们束手无策。他回忆道：“所有躲在避弹壕里人都没有像样武器，仅有几把螺丝刀，也许还有那两把折叠式小刀，所以们什办法
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