斯福去世而自己突然成为总统
消息后，杜鲁门对埃莉诺·罗斯福说：“有什
能帮忙吗？”
埃莉诺答道：“有什们能帮忙吗？毕竟你才是那个遇到大麻烦人。”
埃莉诺是对。杜鲁门后来写道：“过去几周，
直都担心这位伟大领袖会出什意外。结果最糟糕事情还是发生
，而却毫无准备。”
不到个小时，埃莉诺·罗斯福就离开白宫前往沃姆斯普林斯，而杜鲁门则来到白宫西翼内阁，由最高法院首席大法官主持仪式，宣誓成为美国第33任总统。接下来，杜鲁门召开成为总统后第次内阁会议，通知全体阁员，4月25日将按照原计划在旧金山召开会议，成立名为“联合国”新和平组织。之后，他又补充道，希望所有阁员都能坚守岗位，他打算“继续执行罗斯福总统内政和外交政策”。
简短内阁会议结束后，所有阁员都离开，只有77岁战争部部长亨利·L.史汀生(HenryL.Stimson)留下来，想要与杜鲁门单独谈话，讨论“件万分紧急事情”。史汀生从政前在华尔街做过律师，是罗斯福内阁内唯位共和党人，同时也是位尽职尽责公职人员；两党都对他十分尊敬。他告诉杜鲁门，z.府正在执行项“庞大研发计划”，而杜鲁门作为总统必须对该计划有所解。计划牵涉“项研发，那是种破坏力强大到几乎令人难以置信新型爆炸装置”。
杜鲁门此前只听到过些传闻，听说z.府正在进行项神秘军事研究计划，耗费数百万美元，但对细节无所知。他迫不及待想要得到更多信息，但史汀生却说，“现在不便多说，只能透露这多”。史汀生离开后，杜鲁门“头雾水”。直到得知此事，杜鲁门这才回忆起来，在他担任参议院国防项目调查委员会主席时，史汀生曾经登门造访，请求他不要针对两座分别位于田纳西州和华盛顿州兵工厂继续进行调查。史汀生说：“不能跟你细说，只能告诉你，这两座兵工厂正负责项史无前例重大计划。那是最高机密。许多实际参与人也并不知道具体情况。们这些知道内情人只能感谢你不要再调查这两座工厂。”杜鲁门很早就知道史汀生诚实可靠，是“位伟大爱国者、政治家”，所以当场答应会下令“停止”调查。
在成为总统那天晚上，杜鲁门在日记中透露自己对未来恐惧：
罗斯福几乎成所有美国人崇拜圣人；不知道公众在得知他死讯后会做何反应，尤其令人担忧是军队反应。战事、价格管制、战争物资
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