中战斗巡逻队
直都在登陆舰队上方盘旋，防止日军飞机袭扰登陆行动。”
特纳海军中将拥有登陆行动
最高指挥权。在3月31日晚些时候，他宣布，天气状况和海面状况看起来符合次日清晨进行登陆作战要求，决定把H时刻定在4月1日早上8:30。“今晚，
与参谋人员同参加复活节礼拜，”巴克纳在信中对妻子说，“明天就是关键时刻
。”
在这支庞大舰队每艘舰船上，每名士兵都陷入沉思，思考着自己必须完成战斗任务。第三八二步兵团L连等兵、当时20岁唐·登克尔(DonDencker)写道：“和战友心里都只想着即将开始战斗以及们在战斗中有可能遇到危险。们能完成战斗任务并全身而退吗？在莱特岛战役时，们迫击炮小队运气实在是不错。们在冲绳岛还能如此幸运吗？”
登克尔是家中独子，长得又高又瘦，还有两只大耳朵。他父亲是个永远都闲不下来住宅开发商，建好套就卖套，然后继续开发。幸运是，他直都在明尼阿波利斯市(Minneapolis)南部同个社区买地，而登克尔学校罗斯福高中刚好就在该社区。登克尔是名优秀学生，他喜欢养信鸽和参加信鸽比赛；当1943年夏接到征召令时，他已经在明尼苏达大学化学工程专业完成3个学期学业。结束基础军事训练后，登克尔被陆军专业训练计划选中，前往芝加哥伊利诺伊理工学院学习工程学课程。他得到军方“默许承诺”——毕业后可以进入候补军官学校进修。然而，到1944年春，由于兵员严重不足，陆军取消专业训练计划，包括登克尔在内，共有250名参与该计划学生被分配到几乎全部都由新兵组成预备部队——第九十六步兵师。
登克尔加入第三八二步兵团三营L连。报到时，副连长问他擅长哪种武器。“迫击炮，长官。”他回答道。然后，他补充说自己在接受基础训练时就很擅长摆弄迫击炮。出于显而易见原因，他当然没有透露自己选择迫击炮另个重要因素——他认为“在战场上，比起步枪排战士，迫击炮炮手要安全得多”。于是，副连长把他分配到第四重武器排（下辖支由3个迫击炮班组成迫击炮小队）第三迫击炮班。莱特岛战役时，登克尔还只是个弹药搬运兵；到战役结束后，他才晋升为等兵，开始担任副炮手（负责准备弹药、装填弹药）。
听说下次登陆时，第三八、三七三步兵团将组成攻击部队，而他所属第三八二步兵团将担任预备队，登克尔“稍稍松口
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