“
是西町奉行所
捕快，佐山半兵卫！官衙派等前来察看，府上可有人哪？若是没人答应，可就要撞门
！”
中计！
甚内屏住呼吸站起身来。
这伙人来时机未免太过凑巧。
定是有人看到自己走向柿田宅邸后才去报官。
从门外动静判断，半兵卫定是从
直觉告诉他，死不只是两个人。柿田家很可能已经惨遭灭门。
甚内来到柿田惯用书房，拉开隔门。
眼前景象凶残异常，让见惯人血和尸首甚内都不寒而栗。
行将熄灭灯笼发着幽光，柿田阿路守惨死在地上。
他前胸贴地，脸却扭向屋顶。或许是为确保他彻底断气，凶手几乎将他脖颈完全斩为两节，只剩下块薄薄皮连着头和身体。地上、白墙上、屋顶上，全都是喷溅出来血迹。
长官柿田阿路守宅邸路上，思量着该如何禀报查案进展。
经过这几日明察暗访，柿田在意公银去向依然不明，棘手谜团反而徒添许多。
柿田宅邸位于条名为“猫地蔵坡”长坡道上。
太阳已经落山，月相成朔13，让这里黑暗比以往更加深重。
甚内沿着坡道疾步前行。
从柿田伤口来看，他是被人从背后刀砍在脖颈上，死时候连喊叫工夫都没有。这种杀人手法非同寻常，不像是普通强盗所为。
血腥味如此之浓，行凶时间应该已经过个时辰以上。周围没有出现骚动，说明凶手没给柿田家留下个活口，宅邸中人已经被斩尽杀绝。看来这是场有计划屠杀，开始就没打算放跑任何个人。
看到这干净利落手法，甚内猜想凶手恐怕是和自己样幕府密探。
甚内托着下颌，思索着柿田遇害原因。他唯能想到，就是柿田私下派自己暗查这起案件。也许有人在秘密监视着悬砚方举动，然而就算是问喜八，他大概也不会向自己透露口风。
这时，外面大门突然被猛砸通，个熟悉声音传进来。
来到柿田宅邸后，甚内本想如既往地招呼家仆为自己通报求见，然而院中气氛却似乎有些异样。
甚内心下生疑，暂且退出大门外，绕到宅邸后方。从这里也看不到宅邸中有丝光亮。
他从宅邸后方篱笆墙缺口处翻入后院，发现厨房后门并未上闩，而是大大敞开着。
走进昏暗厨房，只见个婢女面朝下栽倒在灶台前泥地上。她身上衣服已经被赤黑色血液浸透，显然已经咽气。
甚内急忙逃出弥漫着血腥味厨房，奔入主宅。谁承想，这里血腥味不但没有减淡，反而愈加浓烈。
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