曹操即让李孚进城，告喻官民，使各安其业，不得互相侵扰，城中秩序渐渐安定下来。
曹操进
亡；威震戎狄各族，匈奴也会表示服从。横扫大河以北，合并冀、青、幽、并四州，招纳天下英雄，拥兵百万，号令天下，这样有谁能够与您匹敌呢？要不
几年，您就可以建立这样
功业！”
应当承认，袁绍凭藉邺城和冀州，是部分地实现上述目标。只是由于主观指导上失误，才不仅未能扩大战果，相反葬送前功。因此，曹操攻占邺城和冀州，是他统
北部中国又个转折点。从此，他把邺城作为自己财政和军事个重要基地，进而将它作为自己政治中心，苦心经营，以争天下。
四收定河北
曹操捣平邺城，但平定河北任务还没有完成。就在曹操围攻邺城这段时间，袁谭乘机夺取甘陵、安平、渤海和河间等郡县。袁尚被曹操打败后逃到中山，袁谭又进击中山，袁尚不敌，逃到故安投奔他二哥袁熙去。袁尚仅存点军队，全部被袁谭吞并。
曹操对袁谭做法大为不满，特地写去封信，指责袁谭违背前约，宣布同他断绝联姻关系，然后发兵，前往攻打。袁谭心里害怕，便放弃平原，退保南皮。他自己率领部分兵力驻守龙凑，想再看看形势变化。
十二月，曹操进驻平原，同时攻取附近几座县城。接着，曹操来到龙凑，在城门外把部队安顿下来，袁谭闭门不出。袁谭料定龙凑不能坚守，晚上乘着夜色掩护，赶紧拔营撤军，退到南皮，在城西驻扎下来。
建安十年（205）正月，曹操冒着严寒，率军与袁谭激战于南皮城下。从早晨直战到下午，双方不分胜负，士兵伤亡很大。曹操觉得这样硬拼不行，想暂时撤兵。曹仁之弟曹纯不赞成，谏阻说：“
们孤军远征，其势难以持久，如果进攻不能得手，必然会影响士气。现在敌人占有优势，会逐渐滋生出骄傲情绪。们再坚持下，定能把敌人打败！”
曹操觉得有理，于是下令部队加紧进攻，自己亲自擂鼓督战。将士无不感到振奋，个个奋勇向前，袁军抵敌不住，开始溃逃。曹军乘势攻到南皮城下，乐进马当先，攻进东门。接着，其余几座城门也被先后攻破，曹军蜂拥而入，南皮被举攻克。
袁谭见势不妙，独自纵马奔逃，被曹纯部将追上，刀砍死。
攻占邺城前，那个用计进入邺城替袁尚送信李孚，这时自称冀州主簿，主动前来请降，并求见曹操说：“现在城中人心扰乱，强弱互相欺凌，应当找个新近投降贵军而又为城中官民所熟识信任人，前去宣传政策法令。”
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