粮食只够维持个月。您看这该怎办呢?”
许攸回答说:“明公孤军坚守,外面没有救援,军粮又即将用尽,情况确实十分危急。有个主意:现在袁绍有万多车军粮囤放在故市和乌巢,防备并不严密。们可以派支精兵前去袭击,出其不意地把这些粮草通通烧掉,不出三天,袁绍肯定就会全军溃败。”
许攸建议,正符合曹操寻找机会、出奇制胜作战意图,因此听后,大为高兴,立即发布命令,让曹洪、荀攸留守大营,自己亲率步兵、骑兵五千人连夜出发。不少将领心存疑虑,觉得曹操过于相信许攸,万有诈,后果不堪设想。只有荀攸、贾诩二人相信许攸,劝曹操不必疑虑,尽管放心行动。
曹操命偷袭部队全都打上袁军旗号,士兵每人背上捆干柴,为防止发出声响,口中还横含根小棍,即所谓“衔枚”,马嘴也都用绳子拴上,趁着天黑抄偏僻小路向乌巢进发。路上遇到袁军盘问,曹军就答:“袁将军怕曹操绕到侧后袭击军粮囤,特派们到乌巢去加强防守。”
听人信以为真,也就不再盘问。天色微明时,曹军到达乌巢,立即散开围住粮囤放火。袁军见四处起火,顿时大惊失色,片混乱。天明后,淳于琼等见曹操带兵力并不多,就在营外摆开阵势,护住粮囤。曹操命令展开猛攻,淳于琼等抵敌不住,只得退守营中,等待袁绍派兵救援。
袁绍得知曹操袭击乌巢消息,不仅不派重兵前去增援,反而认为这是个攻下曹操官渡大营好机会。他对其子袁谭说:“们只要把曹操大营拿下,曹操就会被弄得无处可回!”
于是派遣大将高览、张郃等人前去进攻曹操官渡大营。张郃认为这样做很危险,提醒袁绍说:“曹公亲率精兵去攻打乌巢,淳于琼等人是定抵挡不住。如果淳于琼等人被打败,乌巢失守,那将军大势就算完。们应当赶快派兵前去援救才是。”
郭图迎合袁绍心理,不同意张郃意见,说:“张将军说不是什好办法,不如还是攻打曹操大营。们攻打曹操大营,曹操势必回师救援,这样乌巢即使不去救援,危险也可以解除。”
张郃仍然坚持自己意见,说:“曹公营寨坚固,去攻打短时间内定拿不下来。如果淳于琼等人战败被俘,那们这些人就都要当俘虏!”
但袁绍还是固执己见,只派几千骑兵去援救乌巢,而让张郃、高览率领重兵去攻打曹操官渡大营。果然不出张郃所料,曹操官渡大营时攻不下来,而曹操得知大营被攻消息,也并不马上率兵回救,而是对乌巢袁军展开更加
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