之，量子物理学研究
是适用于分子和原子这种非常小尺度上粒子运动规律。量子物理学理论很快就取代
经典物理学，被用来研究亚原子尺度各种现象，比如围绕氢原子核电子。
如果说欧洲物理学家正处于“激情岁月”，那
奥本海默和许多资深美国物理学家仍对此浑然不觉。奥本海默回忆说：“
仍然处于蒙昧无知状态。直到去欧洲，才开始学习量子力学。到欧洲才知道电子自旋。相信，1925年春，美国还没人知道这些，反正至少对此
无所知。”
奥本海默住进间环境压抑公寓，他后来称其为“悲惨洞穴”。他日三餐都在学院，白天待在汤姆逊那间地下实验室角落里，主要工作是制备用于研究电子铍箔。制作过程可谓费心劳力，先要将汽化铍附着到火棉胶上，再费劲地除去这些火棉胶。在这项需要精心细致工作面前，奥本海默显得笨手笨脚，不久他就开始逃避实验室工作。他把时间花在参加研讨会和阅读物理学期刊上。尽管他在实验室工作属于“装装样子”，但这里为他提供个与卢瑟福、查德威克和塞西尔·弗兰克·鲍威尔等物理学家相遇机会。几十年后，奥本海默回忆道：“遇到非常喜欢布莱克特。”帕特里克·布莱克特不久就成奥本海默导师之，他于1948年获得诺贝尔物理学奖。布莱克特是位身材高大、风度优雅英国人，他毫不隐藏自己社会主义政治观点。3年前，他刚刚在剑桥大学取得物理学学位。
1925年11月，奥本海默在给弗格森信中写道：“这里真是片沃土，有很多诱人宝藏。虽然还没法尽情享用它们，但有机会见到许多人，其中不乏优秀者。这里当然有些很棒物理学家——指是那些年纪轻轻学者……参加过各种各样集会，包括三学院高等数学研讨会、次秘密和平主义者集会、个犹太复国主义者社团聚会，还有几个相当乏味科学俱乐部活动。不过，发现在这里如果个人不搞科研就是无是处……”但随后他不再故作镇定，坦白道：“过得相当糟糕。实验室工作非常无聊，在这方面也毫无优势可言，以至于觉得自己什都没学到……那些讲座也令人生厌。”
奥本海默情绪状态每况愈下，这让他在实验室里日子更加难挨。有天，奥本海默发觉自己盯着块空白黑板，手里拿着支粉笔，嘴里不停地念叨着：“重点是，重点是……重点是。”他在哈佛朋友杰弗里斯·怀曼当时也在剑桥大学，他察觉到奥本海
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