“乡下不太平，
也知道
些。然而，云卿，你就白便宜那些狗头
？你很可以带
人下乡去！”
沉默会儿以后，何慎庵这才慢吞吞地说，把他那亮纱瓜皮帽拿在手里仔细端相着，说句，就对那帽子上吹口气，末后又掏出手帕来扑打几下。他那油光
圆脸上浮着淡淡笑意。
躺在那里冯云卿只回答声叹息。他何尝不知道武装下乡收租这法门，可是他更知道现在农民已非昔比，如果带去武装少点，那简直是不中用，
身冷汗，那几茎月牙须又簌簌地抖。他不能不相信何慎庵话。他向来是惯叫农民来钻他圈套，真不料这回是演套“请君入瓮”把戏。慢慢地转过口气来，他用力捋着胡子，哭丧着脸说：
“那，那，半世辛苦，全是替他们做牛马！慎庵，你不知道几个钱，来得真不容易！为三亩五亩田进出，费口舌可不少呢！乡下人脾气是拖泥带水，又要借债，又舍不得田；要费许多周折，——要请他们上茶馆，开导他们，让他们明白只是将本求利，并非强抢他们田；——慎庵，不是霸道；譬如下乡讨租罢，自然不肯短收半升八合，可是并没带打手去呀，是用水磨工夫。这样攒积起几千亩田，不比你做过县官人弄钱是不费点力；你在亩捐上浮收些儿，在黑货上多抽些儿，你个月收入就抵上年……”
冯云卿顿下，猛吸几口香烟，正想再往下说，那边何慎庵赶快阻止他：
“这些旧话谈它干！目前要问：你还打算再做公债？”
“再做？老实说有点儿害怕呢！今天早上想到债市变化太厉害，就觉得今后公债难做；现在知道中间还有圈套，那就简直不能做！况且此番败涂地，已周转不来，——
不过，慎庵，你呢？”
“是十年宦囊，尽付东流！昨天拿几件古玩到茶会上去，马马虎虎换千把块钱，这端阳节算是勉强还可以过去。算来你就不同。你有几千亩田，单就租米项，也很可观——”
何慎庵不得不煞住话头。因为冯云卿蓦地站起来又坐下去，瞪出两颗眼珠，呆呆地看着，白眼球上全是红丝，脸色变成死灰，嘴角肌肉忒忒地跳动个不住。何慎庵愕然张大嘴巴，伸手抓头皮。过会儿，冯云卿下死劲抬起手来在炕几上重拍下，从牙齿缝里迸出几句话语：
“租米？这年头儿谁敢下乡去收租米！不然，好好五进大厅房不住，倒来上海打公馆，成天提心吊胆怕绑匪？”
于是他歪身便躺下去，闭着眼睛只是喘气。
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