股凉气顺着萧亦然后脊
银针缓缓地涌上来，寒风穿胸而入，萧亦然时间痛得说不出话，整个人血和魂都在这寒风里点点地冰冷下去
。
他在冰冷痛楚里闭上双眼。
……
萧亦然默片刻，周身剧痛翻涌他几乎要喘不上气来。
他在这连番噩耗之前便有预料，但凡河北战事顺利，哪怕他留给袁钊万余人只剩下三两千残军，琅琊黎氏也不敢觊觎中州半分，更遑论调动府军北上逼宫。
“阿钊他……如何？”萧亦然深深吸口气，看向张之敬。
“军报是广川传回来，袁大将军遭逢谢家炸堤……生死不明。”张之敬言简意赅地把话说完，看着萧亦然，颗心几乎提到嗓子眼，唯恐他再当场溅出口老血来。
庄大学士之死，如爆裂炬火，燎遍四城原野。
这些百姓们虽大多目不识丁，甚至连自己名字都不知道该如何写，从没完整读过本书，也从没见过那个就连皇帝也要跪庄大学士到底有多高，却在阴阳两隔、外贼入城之时，听懂他临终前最后场教诲。
——宁做玉碎，绝不瓦全。
这座伤痕累累皇城，扛过断供、饥荒、大水……嘶吼着露出悲烈血性。
百万中州人，百万中州兵——
谁都清楚，在那种情形之下，袁钊生还可能几乎没有。
二人同年入编，同在个小旗里，同吃同睡同练兵同进退，从第次上战场直到如今已近二十年。
这二十年来他们互为彼此后背和先锋，打过不知道多少仗，同历经过无数次生死，远胜过手足兄弟。
莫说是刀山火海，便是如剑指中州、叛国大逆之事，袁钊也二话不说同他道南下，替他在中州城外建北大营，镇住九州兵马，做他在中州身前刃。
这样过命交情，每个从铁甲军营里走出人都能明。
雍定城门前百姓奋起反抗传进宫中，朝野上下文官顾忌着太后手里还捏着皇帝性命，这才没有闹出更大事端。
府军也因此各退步，未能入城，向北三十里，鸠占鹊巢——占据铁甲军北营。
说到北营铁甲，张之敬又小心翼翼地看眼萧亦然，谨慎地组织着言语：“北营铁甲军进入河北，深入敌后，袁大将军率人兵分两路，路弃马上山，强攻堰口，另路带着马匹绕过陵峡口，在上游切断水位。
袁大将军在率人攻上陵峡口堤坝时，谢家炸堤毁堰，爆炸之威加上滚滚水流……铁甲军损失惨重，几乎是全军覆没。
余下残军遭遇谢家追兵，铁甲军南归中州路被截断，随后便也失去踪迹，再也没有军报传回。”
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