沈遇竹被对方
话锋所摄，
时不知如何作答，只听夫人笑道：“既然如此，公子何不逞所学，建功立业，以彰显青岩府美名呢？”
沈遇竹摇头笑道：“夫人舌灿莲花，沈某诚服。只是夫人可知沈某心中抱持‘道’是什
？”
“愿闻其详。”
“沈某天资驽钝，胸无大志，不幸身处汤汤乱世，毕身所愿，唯‘抱诚守真，苟全性命’而已。在
看来，高官厚禄，不过役心之锁；厚汤精脍，不过烂肠之食；靡曼皓齿，不过伐性之斧，曾不知富贵荣华于何所加焉？——想必这样乖僻而不识时务‘道’，夫人决计难以苟同吧？”
夫人笑道：“恰恰相反。公子，很喜欢你达观。天下人若有你半知足常乐，又何至于有当今乱世。
事做派，无不在传达：您是齐国位地位尊贵、教养得宜女性。如此来，便是再驽钝愚昧，也很容易猜出您身份……”
沈遇竹前倾上身，凝视着女子投射在帐幕之上漆黑剪影：
“不是吗？姿硕夫人？”
灯线“毕剥”轻响，露出荧荧点红心。帐内静水无波，女子转腕引开长线，在鲜红唇间细细咬断，这才笑道：“在齐国，难道仅有位‘夫人’吗？”
“您是在暗示‘无盐夫人’钟离春吗？然而如今齐国权相崔杼日日催逼，无亏缠绵病榻奄奄息，钟离春挑这个时候离开临淄、泛舟五湖，未免太悖于常理。但如果是孀居深宫齐国太后，只要遮掩得好，即便避不见人几日，也不至于引起他人怀疑——顺道假借‘无盐夫人’名号，引发江湖市井流言蜚语，诋毁钟离春声誉，正可谓‘石二鸟’
！”
夫人轻叹道：“听说沈公子与钟离春有同门之谊，想来亲疏有别，厚此薄彼，也是在所难免吧？”她不予辩驳，显然已承认沈遇竹推论。但是嗓音中那股温存哀婉、几近于自怨自艾柔媚之情，却很难让人继续咄咄逼人地往下严词诘问。
沈遇竹顿顿，缓和却坚定地表明自己态度：“不错。因此若期望沈某做出伤害同门之举，还是请夫人免开尊口。”
夫人又道：“虽然如此，胆敢请公子指教：青岩府出仕数十人，在学者百余人，遍布齐楚秦晋吴越诸国，各为其主，难免有攻讦谤讪、同室操戈者，对不对？”
沈遇竹道：“夫人此言差矣。君子群而不党，和而不同。为心内所抱持‘道’，青岩府诸门生争鸣竞逐，互不相让，是再寻常不过之事，既非攻讦谤讪，亦非同室操戈。”
姿硕夫人紧随其后，道：“那彼此政见不合，纵有龃龉冲突，也绝谈不上‘伤害同门’，对不对？”
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