“不过，这荒郊野岭
地方
他们看起来没那
紧张
，那男人甚至变得热心
点，他指指远处那座城市缩影，说：“那就是陶赫蒂亚。”
“看起来不远。”
“只是看起来。”那男人不以为然地说，“真要走过去话，起码得个月时间。”
夏先生微微吃惊。
那男人大笑起来，说：“不然你以为呢？如果
们真离陶赫蒂亚那近，那这里可不会如此荒凉。”他大概以为夏先生是个不怎出门贵族少爷，便说，“要过来喝杯茶歇会儿吗？”
生跳跃与闪动，他习惯这幕，因此也只是静静地等待着。片刻混乱过后，他面前景象终于定格下来。
这是个位于荒郊野岭小村落。他能遥遥望见，在不远处小山另外边仿佛有宏伟庞大城市。但是，相比之下，面前这个村落却显得荒芜而破败。
他想想，便朝着这个村落走过去。
离得越近，他就越是发现这个村落荒僻与冷清，现在正是傍晚时分，但村落里炊烟寥寥。些呆坐在门口人投来目光也相当呆滞与冷漠。
有人发现夏先生到来，有些人无动于衷，但慢慢也有些人站起来，并且围拢在村口，冷漠地望着夏先生。
夏先生沉吟片刻，便跟着这个男人走进村落。其余人都无聊地散开。
边走，男人边跟夏先生介绍说：“们这村子没有名字，以前是个贵族老爷封地，但那家伙破产，所以们就只好自己讨生活。
“们种点东西，但是也没能卖出钱，还被商人骗——梅纳瓦卡信徒可真不是好东西；也养过些牲畜，比如羊，但瘟疫来，那些畜生就都死光，连村里年轻人也死不少。
“他们都说是撒迪厄斯暗中关照们这个小小村落……这可真是……如此这般照料们可受不。
“慢慢地，人们就觉得这地方受诅咒般。那时候真是死不少人，好在这几年生活稍微好些……们也打算信仰位神明，指不定祂能庇佑们。
“你是谁？来到这里是为什？”其中名看起来相对年轻男人大声询问。
夏先生敏锐地发现，这个男人使用语言，与他上次来到阴影纪时候，从那名售票员女士口中听闻“通用语”十分类似，不过更为生僻、繁琐，还带着种奇怪口音。
……所以这恐怕是比那个时刻更加早点时代？
他心思转，便用这种语言说：“打算前往陶赫蒂亚，想问问路。那儿还远吗？”
提及陶赫蒂亚这个明确地点，这男人以及村落里其他人表情稍微松弛些。
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